Je dors sur Londres ce soir pour pouvoir sauter dans le premier Eurostar du matin. Je teste la chaine lancee par Easyjet: EasyHotel. Chambre minimaliste en blanc et orange - un pas et vous etes dans la salle de bain, un autre dans votre lit. C'est la tout l'espace mais pour £25 la nuit, si vous prevoyez de passer le plus clair de la journee dehors, qu'importe? C'est ideal pour les voyageurs seuls, les couples qui preferent mettre la difference de prix dans une belle experience, un bon repas, et les etudiants. Fashionistas a la garde robe extensible, oubliez, il n'y a ici pas d'armoire. Pas d'ascenseur non plus, une television tout de meme mais la telecommande vous coutera £4 la journee. Celui d'Earl Court est tout neuf, idealement place a 10mn de marche du metro, un grand Tesco a proximite, ainsi que toute une rue de restaurants. £25 la nuit pour une location pratique, un matelas confortable et une chambre propre, c'est une affaire sur Londres.
Baskets aux pieds, je repars a la decouverte de la capitale:
Interessante traduction de Bienvenue chez les Ch'tis...
L'une de mes rues preferees, derriere Fortnum & Mason - Jermyn street, la rue du gentleman par excellence: boutiques so British proposant des chemises sur-mesure, accessoires chics, rasoirs et blaireaux sur des comptoirs anciens... Et meme Floris, parfumeur officiel de la Reine ainsi que Paxton and Whietfield, fromagers royaux eux aussi.
Detour par Fortnum - j'affectionne particulierement les "Birthday biscuits" (qui existe en bleu pour les gentlemen), en fait une boite a musique:
Pierre Gagnaire y est l'invite du moment et presente ses patisserie. £3.95 a emporter, £6 en salle. Hesitation.
Mes premiers souvenirs de Londres sont lies a F&M - mes parents m'avaient amene prendre ici un High Tea. Afternoon tea, scones servi avec de la clotted cream et de la confiture de fraises, serviteur muet en argent garni de petits fours, de sandwich au concombre, au saumon, vaisselle aux couleurs de Fortnum and Mason, theiere en argent, elegance du service... J'en revois les details comme si c'etait hier, j'entends presque le clinquement des couverts, le froufrou des tabliers.
Depuis, Fortnum a ete renove. Le magasin reste elegantissime. Quant au salon de the... le mythe s'effondre.
L'accueil est raisonnable, sans plus, manque la British touch. On me colle d'office au bout d'une table de 6 deja occuppee par un couple de l'autre bord. Les tables sont plus sobres, set moderne de travers, porcelaine blanche impersonnelle et couverts basiques qui ont nettement vu de nombreux passages au lave-vaisselle. Reste la theiere en argent, amenee sans petit napperon pour en tenir le couvercle: on s'ebouillante en la touchant. L'eau du the est tellement chaude que celui-ci n'est toujours pas buvable au bout de 10 minutes. Ou diable est passe l'art du the soulignant que l'eau doit fremir, pas bouillir? Tout de meme, le dessert est fabuleux - macaron, douceur de la mousse myrtille et violette tranchee par l'acidulee de la confiture de myrtille. Une vraie patisserie a la francaise...
Coup de grace: une habitude ces temps-ci dans les restaurants du pays, 12% de service sont rajoutes a la facture. Toujours note en minuscule sur le menu, j'en ai horreur - pourquoi ne pas indiquer directement le prix final? Je l'avais rate, du coup ma facture prend 12%. Ce n'est pas les pennies a debourser qui m'insupportent, juste l'effet mauvaise surprise apres un instant de douceur.
Je raye donc definitivement le salon de the de Fortnum de mon carnet d'adresse, le charme de mes souvenirs est brise.
D'autant plus, que je tombe par hasard sur le Sketch, le restaurant de Pierre Gagnaire, salon de the l'apres-midi. La meme patisserie y est servie en salle £4.5... Fortnum se prend donc une copieuse marge au passage!
Le Sketch se revele etre mon nouveau QG. Melange de galerie d'art, de salon de the, de restaurant, il est surtout bourre d'humour. Les stereotypes anglais sont revus, corriges et decales: la tapisserie du plafond (tres commun, destinee a cacher les fissures, souvent a motif et repeinte en blanc) est rehaussee de grand disques rouges, les fauteuils vieillots recouverts de tissus 70ies, la tete de cerf transformee en luminiare, les lampes de bureau Pixar en lustre arraignee... Toujours dans une ambiance so British, vaisselle kitsch a fleurs, livres chines deposes de ci, de la...
C'est trendy, of course!: autour de moi, Japonaises ravies, jeunes filles dignes des pages de Vogue mais aussi... des hommes d'affaire, la trentaine, costume chic et boutons de manchette, qui commandent leur 5 o'clock tea. Les sujets fusent: voitures, montres, football... des sujets de gars. La serveuse verse le the, tends les tasses. Coup de theatre, l'un des gentlement tourne sa soucoupe, note tout haut qu'il s'agit de Royal Albert et ces messieurs bavardent d'un coup faience et porcelaines... Le Sketch, c'est exactement ca, un equilibre improbable de modernite, d'art, de kitsch, d'humour, d'atmosphere... Comme cette vague de chocolat marbre qui descend l'escalier, ces meubles fantomes, cette marelle dans l'entree!
Fermer les yeux, se laisser tenter par un cake myrtilles et huile d'olive aux saveurs de miel, prendre une gorgee de sencha citron-citronelle... La prochaine fois, peut-etre le sorbet pomme verte-coriandre? Ou pamplemousse-chili?
Surtout, ne partez sous aucun pretexte sans etre passe aux toilettes. J'ai souvent lu qu'elles valaient a elles seules le detour, c'est tres vrai - carreaux enlumines et eclaires, toiles d'arraignee diamantees, esprit boudoir, on pourrait y passer des heures:
Sortir a regret, jeter un coup d'oeil aux vitrines...
...avant de rejoindre une visite de Londres. Avant d'avoir L*A, Mathieu et moi adorions celle de London Walks qui entrainent hors des grandes avenues. Les guides sont toujours epatants, bourres d'anecdotes historiques sans etre soporifiques et surtout d'humour. Comptez deux heures minimum, pas besoin de reserver, allez au point de rendez-vous qu'il pleuve ou qu'il vente, et pour £6 le vrai London est a vous...
Ce soir, une trentaine de personnes se retrouvent pres du Blackfriars pub, le plus celebre pub Art Nouveau du pays:
Quelques souvenirs en vrac...
Il y a 15 rivieres a Londres, seule la Tamise est apparente, les autres cours d'eau sont couverts. Comme Fleet Street ou nous nous trouvons: sous nos pieds coulent la seconde grande riviere de la capitale...
La Tate etait une ancienne centrale electrique, qui n'a fonctionne que 17 ans. Pourquoi? Une loi interdit la construction de batiments plus hauts que la cathedrale Saint--Paul dans ce perimetre. Les cheminees de la Tate, pas assez hautes ne permettaient pas de tirer assez. Fiasco.
Wren, l'architecte de St Paul etait en fait docteur en astronomie. Il n'avait jusque la realise que deux designs... A doorway in a cathedral.... une chapelle... puis directement une cathedrale. Sacree confiance! On predisait qu'il ne la verrait jamais terminee. Si! Il insistera pour en surveiller les travaux, une fois par semaine, se faisant hisser en panier jusqu'au dome, lorsque ses jambes ne le soutenaient plus.
La Tamise est toujours teintee brune - non pas par pollution mais a cause des marees qui remuent la vase. L'eau est en fait tres propre, 250 especes des plantes et d'animaux y cohabitent. meme les saumons sont revenus...
... et si vous souhaitez savoir comment les invasions vikings ont influence les bords de la tamise, ou naitre pour etre considere un vrai Londonien, pour quoi la Tamise ne gele plus (elle aurait gele 40 fois en tout), tentez donc la Along the Thame walk.
avec arret dans quelques pubs en plus, dont le celebre Young's, un des derniers grands brasseurs britanniques. Une adresse ou emmener ses amis en visite et les epater d'une Waggledance (le miel a remplace le malt dans la preparation) ou, ma preferee la Double Chocolate Stout au gout de cacao, tres equilibree, ni sucree ni ecoeurante. Pour un manager surmene, proposez la Courage Directors!
En bon Britannique, vous braverez le froid et vous installerez avec votre pinte sur le ponton, afin d'admirer la ville qui s'allume...
Le pub a pense a tout, chauffages d'exterieur et couvertures - les clients n'hesitent pas!
Le Millenium bridge, inaugure un samedi par la Reine, ferme le lundi par la police - trop de vibration sur ce pont a suspension, 3 ans de travaux fort couteux supplementaires:
La ballade continue jusqu'a Borough Market, nouvelle halte pub.
Mieux, juste a cote, des mini-saucisses grilles avec du romarin, a glisser dans des baps. Un delice mais attention a bien doser a la moutarde anglaise qui decape les sinus!
Ici, la reconstruction du bateau de Francis Drake...
...Un autre pub celebre, il apparait... dans la scene finale de Bridget Jones' diary!
..Un dernier recommande par notre guide qui ybtermine la visite, Le George, le dernier Coaching Inn, a etages. Dickens y etait client regulier et le cite meme dans un de ses livres. Ideal nous dit-on en hiver pour un vin chaud devant la cheminee ou en ete lors d'une representation de theatre. A tester!
N'est-ce pas? ;-)!
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pour retrouver Aurelie a l'Eurostar.
... mais se vengera sur le balon offert par le restaurant:
3740
...une carte de Londres personnalisee par chaque visiteur qui s'applique a decouper des illustrations dans des planches de feutrine...
Vous serez peut etre 
