Le blog de Mathieu et CoralieSinging in the rain

Meme les donuts ont reveti leur parure de Noel... Celui orne d'une feuille de houx est fourre... au mince pie!

Marie m'avait amene, dans sa malle aux tresors, du plastique dingue. Une reelle decouverte pour moi, le produit n'ayant semble t-il pas atteint le grand public anglais.

Je pensais le concept recent - pas du tout: 1973!

Et au test? Tres facile d'utilisation. On decalque et colorie sans mal - crayons et feutres marchent formidablement. Le passage au four est fascinant, le plastique se tort reellement avant de s'apaiser. Le dessin diminue considerablement de taille mais prend un joli gloss - ideal pour conserver les dessins d'enfant sous forme de perles, porte-cles, badges... ou comme nous de decoration de Noel. Rien ne vaut le sourire qu'une enfant de 3 ans qui vous explique que la, sur cette branche, vous pouvez et devez admirer son oeuvre... .

Voila un support ideal pour les petites menottes - en retrecissant, les defauts de decalque ne se voient plus. Les mamans douees se lanceront dans des oeuvres plus complexes, plus precises, plus intriquees qui prendront du relief en format de poche.

Moi... j'attends avec impatience la re-sortir de la version "brille dans le noir"...!

... a la maison pour pouvoir mieux caliner les boutchous, profiter de leurs sourires ravageurs, observer Elise etre fascinee par ses collants et tirer dessus avec application...

Nous avons peu entendu Nathan et L*A trop occuppes a tester Playmobils, cuisine et Lego. Il faudrait vraiment que j'engage ce p'tit gars!

Une de ces journees ou tout passe trop vite, ou l'on realise qu'il fait deja nuit, que c'est presque l'heure pour eux de repartir, ou on aimerait, plutot, leur proposer une adresse pas loin, la, a deux pas, histoire de les voir tout le temps (et puis de leur emprunter les 3 enfants, aussi!)

J'avais oublie que Marie savait concoter des paquets gigantesques... garnis de toutes les sortes de pates aux oeufs qu'elle a pu trouver, de vins, de gourmandises chic salees, de compotes extra pour L*A (la pre-school demandant de healthy snacks sous gorme de fingerfood et la gamme de compotes anglaises en gourde etant legerement limitee. Marie a deniche du pomme-carotte-fraise et pomme-carotte-abricot: elle n'y a vu que du feu), du savon de Marseille pour tenter de faire ma home-made lessive selon se recette hyper-simple, du chocolat, des biscuits addictifs, d'adorables blouses pour L*A et comble du bonheur deux enormes boites de Mon Cheri et une enorme boite de macarons Laduree (Ah... Cedrat, mon favori du moment!)... Ce n'est que lorsque j'ai tente de tout ranger que j'ai realise a quel point la hotte de cette Mere Noel etait remplie. J'en suis encore bouche bee... Je crois qu'il n'y a pas de police assez grande pour vous remercier tous les deux!

Direction: pour retrouver Aurelie a l'Eurostar.

Tourner dans St Pancras, flaner dans les magasins. Decidement les Londonniens ont de l'humour...

Et comment ne pas rire franchement devant ces mugs?

Grignoter des Haribos Halloween en attendant Aurelie...

Passer voir le tunnel aux graffitis, en chantier pour l'instant, noter que la flore est couleur locale...

Remarquer qu'Halloween est encore a l'affiche!

Feuilleter des livres improbables...

Etre agreablement surprise par l'exposition Andy Warhol, etre fascinee par ses cliches a la fois portrait quotidiens et surreels. Decouvrir David Rhodes, adorer ce melange de mime, de mise en scene, a la limite du sleevefacing.

Passer quelques portes...

Traverser le Borough Market

Decouvrir d'innovants bouquets-citrouilles...

Lever instinctivement la tete...

Considerer le probleme...epineux... de la CCTC - Spiky CCTV!

Avoir envie de tout acheter chez Emma Bridgewater, comme d'habitude, fondre devant ce fond creme qui prend si bien la lumiere...

Admirer le Warrington et ses sublimes mosaiques, ou Aurelie m'emmene diner - happy birthday to me!

Savourer la cuisine Gordon Ramsay style, se regaler d'une soupe mousseuse White onion and Montgomery cheddar accompagnee d'un scone aux herbes, se laisser tenter par le Sharpham spelt risotto with pumpkin, finir delicieusement sur l'Apple and blackberry crumble rehausse d'une glace gourmande et fondante au gingembre. Merci pour ce cadeau chic, chic, chic!

Mwaih. Suis pas sure, finalement qui aura le plus peur, les voleurs ou elle?!

Note de l'ecole, annoncant, le 13 octobre, une session courses d'obstacles pour les enfants. Les parents sont cordialement invites a y assister, peuvent sponsoriser (comprenez forcer amis et parents a glisser une petite piece pour soutenir votre enfant/la bonne cause), et le don de gateaux, qui seront vendus au profit de l'ecole, serait bienvenus. L'ecole proposera aussi thes et cafes contre donations.

Je soupire - un lundi apres-midi, pendant mes heures de travail, c'est si pratique. Bien sur, j'ai surtout envie d'etre la pour encourager L*A, je pose donc mon apres-midi. Je remplis la fiche, glisse un billet de £5 pour sponsoriser.

Le dimanche soir, je profite de mes 5 kilos de pommes et concocte des mini-pies:

Jour J, c'est la course. La mienne avant celle de la petite. On me forme sur des pieces techniques, je tente tant bien que mal de boucler mes dossiers, je saute le dejeuner, fonce recuperer la petite, me precipite a la pre-school, echevelee, essouflee, affamee.

Une dizaine de mamans (sur 30 enfants) envoient, d'un cote de la salle, timidement, des baisers a leurs boutchou. Les enfants, somme toute, sont perplexes. Que diable viennent donc faire les parents par ici?

La course d'obstacle est relativement simple. On escalade, on descend un toboggan, on marche avec un petit sachet rempli de riz sur la tete, on se faufile dans des tunnels, on marche en equilibre sur un banc, on lance le ballon 4 fois. Chaos total - 30 enfants, meme s'ils sont obeissants, restent bruyants. Ils attendent par 3-4 a chaque activite. Impossible de prendre une jolie photo, une video presentable, elle est a tout moment entrecoupee par un bras, une tete. L'ensemble dure 45 minutes. L*A fait deux tours de 5 mn chacun. Mignon mais... elle faisait deja ca a 18 mois a tumble tots!

Les enfants reprennent tranquillement leurs jeux. les mamans enchainent sur une tasse de the, laissent une piece. Certaines prennent un gateau, laissent une piece. Toutes achetent des billets de tombola, laissent une pieces (ou, comme cette dame qui prend 15 feuilles d'un coup, un cheque). Certaines reprennent un the, relaissent une piece.

Somme toute, au bout d'une heure, toutes repartent, nous restons a trois.

J'en profite pour faire le tour de la salle, que j'ai rarement le temps de voir, je lis les affiches, je note la vente de livres de livres d'occasion a l'entree (au profit de l'ecole, laissez une piece), decouvre les compagnons de jeu de Louise*Anne, note qu'elle adore l'immense maison de poupee.

Je ramene ma tasse a la cuisine, realise qu'il est inutilse de se fatiguer a faire de jolis gateaux. Sur le comptoir, uniquement des cupcakes basiques saupoudres de sucre colore. Et que sur les trois assiettes, seuls ceux au chocolat ont eu du succes. Je me promets, la prochaine fois, de juste acheter un dessert tout fait au supermarche...

La prochaine fois? Cela reste a voir. La majorite des mamans ne semblent pas travailler en Angleterre. Ou alors a mi-temps. Fort bien mais et les mamans qui elles, sont a plein temps, comme moi? Il faudrait donc que je pose une demie-journee a chaque fois? Auquel cas, pourrait-on me donner un planning a l'annee? Car il me faudra assister a la reunion du comite de l'ecole pour apprendre qu'arrivent... la session photo version sepia (un matin de semaine, penser a laisser un gros cheque), la piece de Noel (un lundi matin, avec costumes fabriques par les mamans, et etals, pensez a laisser une piece)... la fete de Noel (un mardi matin)... et quoi d'autre encore l'an prochain?

Bien sur, aucune de ces activites n'est obligatoire, la presence des parents proposee mais pas vitale. Mais comment concilier travail et envie de voir son enfant, d'etre la pour lui sourire, de le voir evoluer dans son environnement, de voir ses progres? Alors, bien sur, il faudra choisir, equilibrer, c'est la vie, on ne peut pas tout faire. Mais tout de meme, une activite a 16h00 me permettrait... de commencer tot le matin, de m'echapper a une heure raisonnable et d'accourir. Impossible me dit-on: je suis une minorite et l'assurance ne les couvre qu'a des horaires specifiques.

Cela dit, si la culpabilite me ronge, je peux toujours laisser une petite piece...

Les beaux jours, l'ice-cream van se promene a travers les quartiers, laissant retentir sa musique avant de s'arreter. Tous les bambins se precipitent, en chantonnant I scream for Ice-cream!, les parents mettent la main a la poche, tous repartent ravis, cornet en main.

Si l'ice cream van propose une large gamme de sorbet colores, ultras sucres, bourres de colorants - le paradis des enfants - le favori, le grand classique anglais reste le 99' with a flake - un creme glacee a l'italienne, a la vanille, avec un baton de chocolat (le fameux flake) sur le cote. Pour les grands gourmands, plusieurs tailles sont disponibles.

Mais les temps changent, voila que mon glacier propose une nouvelle version:

Sirops, sucette et flying saucer. Il s'agit la de la version kids. M'est avis qu'il a passe alliance avec les dentistes. On evitera de penser aux problemes d'obesite des enfants en Angleterre.

Tout de meme, impossible de ne pas y gouter - L*A s'occupera de la glace et moi des sucreries. Mis a part que celle-ci fond a la vitesse de l'eclair, c'est bien plus funky que le 99'...

Vous les connaissez sans doute pour leur experience mentos+coca=geyser (ci-dessous a un niveau... legerement superieur)...

Une autre experience qui va transcender votre journee au bureau demain...

Eepybird's Sticky Note Experiment from Eepybird on Vimeo.

Vous savez ce qui vous reste a faire.

Halloween et Noel commencent d'apparaitre en touches legeres en magasin, les magazines de cuisine suivent le mouvement. Recu le dernier jour d'aout, BBC Goodfood conseillait deja pumpkin pies, soupes... et Halloween bakes.

D'ou une invasion de spider cupcakes dans ma cuisine ce week-end:

Etre gatee deux jours de suite, ouvrir un enooooorme paquet de Marie et Patrick, rester sans voix devant les trouvailles dignes, la encore, de mes magazines preferes...

...Rester baba devant les nouveaux gateaux Laduree que je revais justement d'essayer, se sentir inspiree...

...Benir Marie puisque mon stock de vanille venait de finir et qu'elle est si chere ici. S'imaginer dragon devant le mot Espelette, prendre note de les accompagner d'un aperitif...

...Baver devant les preparations pour chocolat chaud, dont un chocolat au caramel (malheureusement oublies sur les photos), penser deja aux petits-dejeune a partager le week-end... Decouvir que le chocolat recele encore des suprises devant ce sirop macaron au chocolat, noter bien vite glace a la vanille sur sa liste de course... Et s'enivrer du parfum cacote de ces pates surprenante. Noter qu'elles s'accordent bien avec, entr'autres, un civet de lapin, difficile a trouver en Angleterre, se rappeler que notre renard en chasse et qu'ilseait donc interessant de l'apprivoiser...

Se sentir bien chanceuse de ces deux colis, trouver que Sylvie et marie ont fait des folies, ne plus trouver les mots pour remercier, rever devant les degustations a venir, se promettre de les gater aussi a la premiere occasion, les embrasser bien fort...

Et se sentir comme ce dessin de conte de fee sur la carte de Marie...

Prenez une petite etoile, un nuage de farine, une pincee de bisous, une grande part d'amour...

Rajouter quelques pommes ramenees du marche...

Alors, ca, c'est la Maman Pomme, le Papa Pomme, le bebe Pomme. Il fait nuit, ils vont dormir. Maman, mets de la soupe (comprenez la pate), pour la couverture.

Laissez patienter, souriez, degustez...

Amarettis selon l'excellente recette d'Artycho (ne pas oublier de monter son volumenpur profiter de Mc Cartney). Un jeu d'enfants!

A deguster avec un rayon de soleil. Tout justes sortis du four, ils font penser a s'y meprendre aux macarons de Saint-Emilion... Fermer les yeux et se croire la ou la

Retard bloguesque enfin rattrappe...normal, nous nous evadons encore quelque jours pour refaire le stock de photos, de cremant, de macarons et surtout profiter de la famille et des amis qui nous attendent sur Bordeaux. Back soon!

Je vous laisse sur cet essai de pate vanillee pour une tarte a l'erable. Le bord aura necessite... 75 coeurs (et beaucoup de patience).

Jamie Oliver se raproche de la menagere avec cette gamme disponible en supermarches.

Sauces, antipastis, huiles, sel parfumes, pestos, tartinades... Le tout assaisonnes d'un vocabulaire kitchen hype en -y: tasty, tangy, juicy, peppery, crunchy, funky (pour la salade. Si, si), spicy, fiery, zangy... et d'une etiquette qui cous fait faire un detour dans le rayon.

Sympathique a defaut d'etre transcendant, ils font tout de meme leur effet sur la table.

Idee trouvee dans un ancien Martha Steward Living...

Difficile de trouver de la verveine dans le coin... Ce sera donc une confiture abricot-cardamome-vanille, aux belles couleurs d'ete.

1814

D'apres la recette de Dame Artycho...

2kg700 de fraises: peut-etre avions-nous vu trop grand...! Malgre une multitude de gourmandises, nous reste encore un grand saladier.

L'occasion, a 30 ans passes, de faire ma premirere confiture. Au hasard, sucre, une gousse de vanille, quelques graines de cardamome ecrasees, du jus de citron.

Elegante couleur ecarlate, un delice sur du fromage blanc.

Une ...super... arrivee avec DHL Man...

Promenade le long de North Bank pour changer...

Quelques metres tres egyptiens:

Et decouverte par hasard de Somerset House, d'exterieure tres classique, une cour arriere avec jeux d'eau. Contre tout attente, les expositions sont tres modernes. Avec cours de Tai Chi gratuit deux fois par semaine, lecture de poesie le vendredi apres-midi, des fims et des concerts dans la cour exterieure... Une adresse que je ne manquerai pas de consulter lors de mes prochaines visites.

Un crochet par le Blackfriar dont je vous parlais ici. Interieur hors du commun, avec vitraux, mosaiques, sculptures...

Avant de venir sur la capitale, je parcours le site de Celine, bien plus interessant que Time Out. Grace a elle, la journee sera Street Art!

Premiere etape - bien decidee a etonner, la Tate Moderne s'est habillee trendy... Impossible d'y echapper, le regard est attire irresistiblement, que l'on aime ou pas.

Pointe d'humour a l'anglaise...

Tout pres, les palissades ont inspire d'autres artistes:

Street art is everywhere!!

Toujours grace a Celine, nous passons par Leak street voir les derniers tags du can festival. Une initiative lance par Bansky, le street art artist du moment. Surtout un gars qui sait denoncer les problemes de societe avec un humour noir terrible. Un culot impressionnant, il nargue les CCTVs, accroche ses propres oeuvres dans les musees (Louvres compris). Tout est fait pour choquer, reveiller le passant. Couronne de succes aussi, Hollywood adore, Brad Pitt aussi, ses oeuvres se vendent jusqu'a £208,000...

Le festival passe, les graffiti continuent d'apparaitre, de se completer, de se chevaucher, il est difficile de demeler les Banksys des autres artistes. Le bouddah, les sacs Tesco meles au sacs poubelle en sont, c'est sur. Les helicopteres transportant des lustres, plus haut, egalement.

Beau? Pas toujours, evidemment, chacun a une vision differente. Mais fascinant, certainement.

Voici quelques-uns de mes preferes...

Pause-gouter au Sketch, toujours decale...

...jusqu'aux toilettes...

Glace pamplemousse-chilli (a deconseiller aux papilles sensibles) et coriandre-pomme verte (un bonheur gustatif). Tibrikot se regale d'une tarte au fraise et guimauve:

Dans Newman street, un autre Banksy, impossible a rater:

Street Art - meme dans l'escalator du metro...

...et sur les plaques des rues...!

Je m'etais armee d'un guide Banksy tour and locations, finalement tres decevant. En bas de chaque page, les updates indiquent que la plupart des tags ont disparu. Tout de meme, apres des heures de marche et une bruine persistante, nous finirons notre journee sur une dernier petit rat...

J'avais prevu, aujourd'hui, d'aller admirer la St Patrick's parade sur Londres, d'y ecouter des groupes de musique irlandaise... Mais les bourrasques de vent, le froid et surtout la meteo qui annoncait de la pluie jusqu'a 16 heures m'ont decouragee.

Pour rester dans l'esprit Green de rigueur, une petite recette pour rester chez soi, au chaud, a regarder les gouttes tomber...

Un veloute d'asperge, couleur gaie de printemps, souvenirs du jardin de ma Grand-Mere ou nous allions deterrer de belles asperges blanches...

La recette vient ce blog, B comme bon, excellent en tous points. Petit recapitulatif - le blog me servant de fiches recettes, plutot que de les empiler dans un cahier dedie:

Pelez 600 grammes d'asperges, coupez en la base.

Faites bouillir 1 litre d'eau avec deux bouillons de poule, plongez-y les asperges 15mn. Mixez. Diluez une cuilleree a soupe de Maizena dans deux d'eau, ajoutez au veloute. Aux premiers bouillons, ajoutez 1o cl de creme fraiche.

Mes photos ne rendent pas hommage a l'extraordinaire vert, presqu'une peinture, que B comme Bon met superbement en scene facon cappucino.

La recette propose une creme parfumee au jambon sec, un delice (il suffit de faire chauffer 40cl de creme fraiche jusqu'a ebullition, et d'y laisser infuser deux tranches de jambon sec. Une fois la creme refroidie, oter le jambon, et reservez au refrigerateur. Je n'ai pas de siphon, mon gadget pour faire de la mousse de lait l'a fort bien remplace). Si vous etes pressee/affamee, quelques copeaux de parmesan font des merveilles.

Et s'il vous reste quelques asperges...

ou peut-etre des mouillettes chic?

... de samedi apres-midi pluvieux, pour adoucir les jours de ceux qu'on aime...

Un chocolat chaud epais, comme a l'ancienne... Accompagnee d'une chantilly maison, de palmitos sucres et d'un coquetier lapin chine pour 2 sous et qui se reconvertit vase de quelques instants.

La encore, une recette tres simple: hachez 150g de chocolat noir et 50g de chocolat au lait. Reservez dans un saladier.

Dans une casserole, delayez une cuillere a soupe de Maizena et une de cacao en poudre avec deux cuillerees a soupe de lait froid. Ajouter les epices de votre choix (j'ai opte pour un melange ecorces de cannelles et anis etoilees que Papa-Mint avait ramene d'Haiti ainsi qu'une gousse de vanille fendue. A vous d'essayer... du piment d'espelette, du gingembre, du praline, du rhum, du Grand-Marnier), 50 cl de lait, 25 cl de creme. Portez a ebullition. Des le premier bouillon, verser sur les chocolats. Fouettez jusqu'a obtenir un melange mousseux.

Si vous etes ausi gourmande que moi, vous y gouterez de suite. L'ideal est de laisser reposer le melange une nuit - d'heure en heure les saveurs s'affinent, les epices ressortent, la texture prend en onctuosite... Pensez a fouetter le melange une derniere fois avant de servir - le fait de l'aerer exalte les saveurs.

De quoi rechauffer les coeurs quelques instants, et dessiner de belles moustaches de cacao sur les levres des gourmands....

Dame Tartine m'a tagge - cette fois il s'agit cette fois de proposer une ou plusieurs recettes.

Si je suis gourmande, je ne suis pas grand cuisiniere, je reste souvent sur des basiques, des etapes faciles, une liste d'ingredients raisonnable.

Voici un dessert tout simple, version rapide du trifle/tiramisu/charlotte mais non moins delicieuse, parfaite pour ces soirs ou l'on rentre epuise du boulot ou pour les invites improvises. Un couche de biscuits cuiller imbibes, selon votre envie du jour... d'eau de rose, de jus de fruit, de rhum... une couche de framboises... une couche de creme anglaise, de mascarpone battu avec du sucre, ou plus simplement d'un excellent yaourt a la vanille. A vous de varier les plaisirs: pourquoi pas poires et lemon curd? Une version tiramisu, biscuits imbibes de cafe, une couche de mousse au chocolat, du mascarpone? Hilary y glisse des bananes, du yaourt grec, et saupoudre de muscovado sugar, un sucre roux, qui donne un aspect creme brule et se fond merveilleusement dans la creme. Toutes les tricheries sont permises, creme Mont blanc, Danette, biscuits varies, fruits exotiques, sirops et coulis et je suis sure que les enfants seront ravis de decorer leur dessert de perles multicolores.... Les variantes sont infinies.

Mathieu ayant ramene des Speculoos de Bruxelles, j'en profite aussi pour tester cette tarte au citron ultra-simple et ultra-savoureuse, rconseillee par Nathalie.

Tout est pret en 1o mn si vous etes maitresse de votre cuisine, 45 mn, si votre bout'chou vient vous raconter l'episode de Dora deja visionne 362 fois.

Reduisez 250g de Speculoos en poudre (le robot fait ca a merveille, mais apres une journee difficile, je prefere encore la version traditionelle au rouleau a patisserie...), incorporez 125g de beurre sale fondu jusqu'a obtention d'une pate.

J'ai utilise des moules en silicones beurres - impeccables au demoulage. Tapissez le fond de pate, tassez, gardez au frais.

Battez une boite de lait concentre (397g) avec deux oeufs puis le jus de trois citrons. La recette initiale rajoute le zeste d'un citron, j'ai opte pour une cuillere a soupe de lemon curd.

Remplissez vos moules, enfournez 15mn a 180 degres.

Laissez pauser a temperature ambiante. Je n'ai pas resiste a en deguster un de suite, mmmmh, jolies notes acidulees idealement temperees par la douceur des speculoos pour un effet ultra-addictif... Il sont encore meilleurs apres quelques heures au frigo... On ne comptera pas les calories, le plus important, c'est toute cette vitamine C que le jus de citron ne manque pas d'amener, non?

Au fait, Sylvie, Dada, Wojtek, Aurelie (avec des photos de la nouvelle cuisine), Patricia, Marie, San, et tous les autres si le coeur vous en dit... si vous nous parliez de vos recettes express?

Les macarons sont l'une des petites poesies de mon quotidien. J'en recite les parfums comme d'autres une comptine. Des rimes en couleurs.

J'en aime la douceur, le croquant, le moelleux.

Je collectionne les boites Laduree, je devore les articles, je guette les parfums de saison.

Il etait temps de passer a l'attaque et de m'y essayer - John et Jane, heureusement, m'ont accompagne dans l'aventure:

Colorer...

Creer...

Guetter...

Tester...

Admirer...

Se regaler...

Ramener des petits souvenirs...

Trois recettes - une simple, style macaron de Saint-Emilion, zeste de citron incorpores a la pate. Deux plus "Laduree", avec collerette: les roses seront fourres a la marmelade, les blancs a une creme tiramisu puis saupoudres d'un voile de cacao. Jolie reussite pour ce premier essai: texture legere comme des ailes de papillon, jolie forme, delicieux a souhait.

Delicat tout de meme, chaque detail compte, les mesures doivent se faire au gramme pres, il faut tamiser la poudre d'amande et le sucre glace... Trois heures de travail, a trois pour une centaine de macarons. Mais au final, quel regal!

L*A commence pre-school en septembre prochain, quelques sessions par semaine. 6 assistantes, 26 enfants: les affaires de L*A vont facilement s'egarer. Je revois encore les etiquettes cousues par Amatxi sur mes habits d'enfants, majuscules rouges sur fond blanc... Quelle patience!

Stuck on you vient a mon secours - ce site international (Oui, meme en France - Oui, meme en Australie) propose quantite d'etiquettes personnalisees: thermocollantes, a coudre, des speciales chaussures, d'autres en vynil resistant au micro-onde et lave-vaisselle, des mini pour les crayons... Il est possible de choisir un dessin (basique), un logo si l'enfant est allergique a un aliment. De faire imprimer des bracelets indiquant nom et numero de telephone parfaits pour les bains de foule.

On me demandera: Comment, pas de petite etoile? Comment, du rose pour une fille, de ta part?...

C'est le cote pratique qui prime cette fois - il me semble plus facile pour un Anglais de penser a Louise*Anne/petite fille francaise en voyant une froggie fushia qu'une banale etoile parme...

Bon, ce n'est pas tout, braves gens, mais il me reste quelque 50 coups de fer a passer...

Je suis lassee de la Saint-Valentin, des coeurs rouges, des cadeaux habituels... Diner au restaurant...? Avec Louise*Anne le romantisme des chandelles disparait vite (ne serait-ce que parce qu'elle les auras rapidement soufflees). Un voyage? Hors de prix en fevrier, les temperatures ne s'y pretent pas, et surtout, nous n'avons plus de jours de conges a poser.

J'avais donc dit a Mathieu: cette annee, pas de chocolat, pas de roses, pas de cartes a message d'amour.

Mmmmh. Enfin, peut-etre juste ceux-ci...

Nous avons prefere a tous les stereotypes de saison... des photos de famille en studio Venture. Voici des annees que nous admirons leurs publicites, entendons parler de The Venture experience. Saint-Valentin approchant, ils exposent dans tous les halls de supermarche, proposant leur promotion du moment.

Venture rappelle la veille de chaque rendez-vous, aiguille sur les couleurs a porter, nous conseille d'amener des accessoires, de la musique. Une photographe tres douce nous met a l'aise tout de suite, guide sans forcer, se fait discrete. Louise*Anne l'adore, lui apporte ses jouets, ses crayons. J'apprecie le cote naturel, le fait que nous n'ayons pas a poser, detail difficile avec un bout'chou de deux ans. Nous dansons, dessinons, faisons rouler des voitures. A court d'idees et a bout de souffle, je sors une bouteille de poudre scintillante a saupoudrer sur le maquillage. J'en verse dans ma main, la pitchoune souffle, succes immediat. En 5 minutes, la bouteille et vide, le sol givre, et moi digne de m'envoler avec Peter Pan...

En partant, on nous tend la liste des prix. Je m'attendais a cher, les tarifs n'etant pas indiques sur le site, nous sommes passes a horriblement cher... Passe le premier choc, on realise la qualite des photos et du service, on se laisse tout de meme tenter, on reflechit, on calcule. Du moins n'y a t-il aucune pression de la part de Venture: le bon permet d'avoir une mini impression gratuite, le client rentre chez lui, peut decider de ne pas venir choisir de photos ou au moins prendre son temps, et meme etaler le cout des tirages sur 36 mois.

Deuxieme rendez-vous, le viewing de 30 a 40 photos selectionnees par l'equipe. Certaines sont colorisees, d'autres en noir et blanc, quelques montages sont proposes. Cafe en main, musique, canape ultra-confortable, c'est un pur moment de bonheur. Les photos sont extra, touchantes, laissent bien transparaitre le caractere gai de la petite. De beaux portraits avec nous, qui nous aimons rarement en images. Une heure et quart pour choisir cliches, format, cadre! J'imagine que l'equipe Venture a l'habitude mais je reste sensible au temps qui nous est consacre.

Restent a present 8 semaines d'attente pour recuperer notre commande.

Un apercu - la dame nous a imprime l'ecran, s'excusant de n'avoir qu'une imprimante noir et blanc. Ci-dessous, passes en sepia pour mieux faire ressortir les details - les notres seront en couleur.

Voici donc notre choix:

Et quelques cliches qu'il nous a fallu decliner:

L'experience Venture reste chere a notre coeur, autant pour sa qualite que pour son cout. Il serait formidable de la renouveller chaque annee, mais financierement pas raisonnable. Nous attendrons donc quelques annees que Louise*Anne ait un petit frere ou une petite soeur pour aggrandir notre collection...

Sur ce, la petite famille vous souhaite une belle Saint-Valentin ou du moins une journee toute en douceur et en soleil...

Chez nous aussi, on monte des murs.

Bien sur, au vue des prix anglais, on table sur une petite echelle... Une gingerbread House.

Il me faudra bien 10mn afin de maitriser la pose du glacage, pas si "easy" que ca. Sans etre une oeuvre d'art, cela reste une bonne activite detente. L*A est enchantee - a deux ans, on ne voit pas encore les defauts de construction - et dans quelques annees, c'est elle qui en fera le decor.

En attendant...

Je pensais lui montrer au petit-dejeuner. La voir s'extasier "Oh, Ma-man, a house!".

Oui, oui. J'ai eu cette minute de beatitude, enfant ravie, Maman toute fiere d'avoir epate sa fille. "A cat! A tree! Des fleurs! Oh, fun, Maman!"

C'etait sans compter sur son penchant "Cousin Junior Ltd, entreprise de demolition". Il n'y a eu aucune hesitation. Son intention etait claire. Elle avait nettement saisi que tout se decollait. En 4 minutes, toutes les couleurs etaient dans l'assiette...

Bah. Un instant de bonheur dans la vie d'un enfant, ca vaut largement mes 20mn de travail...

Mr Papa, lui, est plutot fan de M&Ms.

Du coup, au fil des voyages, nous en avons tous deux ramene une selection:

Details:

Deniche au M&M's World de Las Vegas - Crispy center a la vanille. Addictif.

Toujours a la boutique de Vegas - en vrac, toutes les couleurs non disponibles dans les sachets du commerce. Pour le fun, le gout est identique aux M&M's habituels.

Deniches a Sydney, une version Shrek, d'ou la couleur, euh, speciale, de certains oeufs...

Marrante, cette edition limitee de Hong-Kong pour Noel. Estampillee d'etoiles et autres dessins de saison, elle est en fait... a la menthe.

La aussi, une edition limitee US, a la framboise. Delicieux, mais tellement gouteux qu'il faut s'arreter au bout de 3.

Bref, chez nous, on s'amuse d'un rien...

...ramenees de Hong-Kong:

Voyons...

Du Hello Kitty Kawai...

aux Kit-Kats exotiques:

Ah, bien pratiques, ces sachets indiduels, pour ne pas avoir a tout devorer et eviter ainsi que le biscuit prenne l'humidite:

Verdict:

Chataigne, tres moyen, peu de saveur, indifferencable d'un KK normal.

Melon, surprenant, le mariage est splendide! Vite, vite, trouver un Sales Guy a Weston qui passe bientot par Hong-Kong...

Orange et Brandy, hips, mais on dirait bien qu'ils l'ont reellement alcoolise?! Garcon, un deuxieme, je vous prie!

Tombee amoureuse de Hong-Kong, je suis debout a 05h00, decidee a voir l'aube. HK a cela de fabulaux qu'a n'importe quelle heure de promenade, on s'y sent chez soi mais ausi en securite...

La vie recommence doucement, les restaurants ouvrent, les nombreux 07-11 aussi, les fetards profitent d'un dernier verre au bord des trottoirs... mais le ferry que je comptais prendre n'est lui pas aussi matinal que moi et ne commence qu'a 07h30, soit dans deux heures... Le metro vient a mon secours, et m'amene a quelques metres du jardin de Koloon:

Premiers rayons:

Enfin...

Ombres passageres:

Je laisse desormais mon coeur a Hong-Kong - quoi de plus feerique que de regarder le soleil se lever en compagnie d'une nuee de flamands roses?

Parcourir les allees, ecoutant les centaines d'oiseaux chanter:

Au milieu du labyrinthe vegetal, noter les silhouettes blanches. Eparpilles dans le jardin, les locaux viennent pratiquer leur tai-chi, d'autres quelques pas de danses improvises, d'autres encore des etirements:

Clin d'oeil "Jackie Chan":

Petit-dejeuner, beate, en regardant l'activite du port. Brioches parfumees, sucrees a souhait, et boisson.....interessantes. Regardez donc de plus pres la bouteille Nestle: enrichie au collagene...! Seul le gout des agrumes ressort, c'est un delice. J'aime aussi beaucoup les laits parfumes, ici aux fruits exotiques (et au beta carotene. Keep Beauty!), produits par une societe religieuse trappiste.

Ah, profiter quelques instants encore du parfum d'encens depose au pied de chaque magasin et accompagne le passant...

Traverser une derniere fois les marches de rue...

Je cale tout de meme sur cette experience: une boisson chaude parfumee Jelly of turtle shell? Une autre fois!

Un dernier the:

Bye-Bye, Hong-Kong...

Notez a quel point l'ile est construite:

Soupir...

Et, puis, finalement, le retour...

Bonheur intense de revoir L*A et Mathieu apres jours, de decouvrir les progres de la pitchoune qui ne m'avait pas oubliee, m'a immediatement reconnue, de partager ces souvenirs avec eux... Juste le temps de glisser L*A dans le pyjama ramene de HK et la routine reprend:

Depart tot, ce matin, dans une brume givrante. Les vaches de l'abbaye me regardent passer, perturbees: a cette heure, les rues sont desertes.

Je saute dans un train, sourire aux levres.

Je feuillette les magazines du moment, dedies a l'esprit de Noel, comme celui de Donna Hay:

Prevoyante, j'avais emmene un thermos. Il y a quelque chose de luxueux a boire son Earl Grey London Blue, importe de Paris, dans un train, en regardant la campagne anglaise defiler...

Enfin, me voici a destination:

Mr et Mme Pôrain m'avaient offert pour mes 30 ans une escapade aux thermes royaux de Bath, renoves recemment. Ce sont les seuls de Grande-Bretagne a fonctionner a partir d’une source d’eau chaude naturelle. Merveille, j'en revais depuis leur reouverture...

Les appareils n'etant pas admis dans l'enceinte, et notre mastodonte de Canon n'etant pas tres discret sous un peignoir, je m'appuierai donc sur les photos de leur site pour vous faire rever... J'ai a peine pu "voler" quelques cliches. On excusera aussi mes mosaiques basiques, n'ayant pas les memes outils que Mathieu pour les affiner.

Bracelet magnetique au poignet (mon sesame pour la journee: tout est automatise, les casiers, les soins, les repas), peignoir au blason du lieu sous le bras, je m'en vais explorer mon nouveau territoire de jeu.

Tres belle structure de bois blond et de verre qui donne immediatement une impression de grandeur, de liberte. Rare aussi: les spas, faute de place, proposent souvent une atmosphere feutree dans des pieces parfois sans lumiere naturelle, tamisee avec des bougies. Ici, le regarde se porte immediatement vers l'exterieur. Si la rue est cachee au regard, on apercoir le ciel, le haut des batiments sculptes dans la pierre blonde de la region. On sourit: deja, on est heureux.

Je ne suis pas grande nageuse. Pas que je n'apprecie pas l'eau: juste, toute frileuse que je suis, je la trouve toujours froide. Je m'avance donc prudemment vers le Minerva Bath, je tente un orteil... Je fonds: l'eau est reellement a 35 degres... Je note la mine beate des autres nageurs. Un leger courant nous fait lacher prise, deriver sans reflechir. A ce moment deja, le visiteur est accroc. L'eau de source qui alimente Thermae est incroyablement douce, on le sent sur la peau, sur les cheveux, on veut la meme chez soi.

Vient l'heure du premier soin, le Kraxen Stove. Pensez mini-sauna/cuit-vapeur. Je m'installe dans un siege confortable, ou l'on me recouvre du cou jusqu'au pied. On m'explique qu'il s'agit d'une tradition des Alpes (?), l'air chaud passera a travers le foin pour mieux detoxifier le corps. Je vous avoue mon air perplexe... pourtant, le soin est formidable: 20mn de chaleur intense en plein hiver, des epaules detendues. Mais surtout: j'etais arrivee grippee, le nez pris, l'air de Rudolph the red nosed reindeer (Rudolph, the red-nosed reindeer, had a very shiny nose. And if you ever saw him, you would even say it glows). Resultat: 1/Je respire 2/mon niveau d'energie est au maximum. Magazines, tisanes bios aux petales de fleurs et epices sont en libre service. Je m'echappe explorer le Hot Bath, normalement reserve aux soins speciaux... mais dans lequel je ferai rapidement quelques brasses sans que personne ne me voie:

Comment? Deja l'heure du dejeuner? J'ai toujours dans l'idee que les Spas ne proposent que salades et menus dietetiques, au nombre de calorie precieusement calcule.

Que nenni, ici, il est question de se faire plaisir. Sandwichs equilibres mais gouteux, menus copieux, cafes cremeux... Mon assiette vegetarienne deborde de pennes au pesto et fromage de chevre, de pommes de terres nouvelles auxnotes de noisettes, de caulliflower cheese fondant a souhait, de panais legerement caramelises, de semoule parfumee de coriandre... Avec, toujours, vue sur les vieilles pierres de la ville. Raisonnable, Coralie, avec ce repas? pensez-vous:

Deuxieme soin, massage du visage, produits bios, douceur extreme des gestes, comme des ailes de papillon, serviettes chaudes. Je suis ebahie par le nombre de cremes, de lotions, qu'on m'applique, parfois au pinceau: passe quinze, mon esprit vagabonde. La peau est detendue, hydratee, reposee, illuminee... Le pot de creme est tout de meme a... £55. "Extreme technologie" m'explique t-on! Qu'importe, j'en ressors toute chamallow, c'est ce qui compte.

Montons d'un etage - ici se trouve les saunas, splendides, uniques:

Encore un etage, mon favori, piscine sur les toits, toujours a 35 degres, avec vue sur la ville et la campagne au loin:

D'autant plus spectaculaire, si comme aujourd'hui, le coucher de soleil est au rendez-vous:

Manque juste une coupe de champagne, et c'est le Nirvana...

Aurelie, Margaux et Corentin, l'occasion de tester le Twilight Package lors de votre prochain passage?

Difficile de partir, c'est un veritable cocon, on s'y sent chez soi. Pointe de tristesse en passant le seuil, ratrappee par cette pensee: Mr et Mme Pôrain m'ont offert DEUX bons, je reviendrai donc en mars. Gwe, Magali, encore merci, c'est "Wow!" en tous points...

Passage rapide dans les rue d'une ville qui se prepare doucement a Noel:

Pensee pour Aurelie en degustant le nouveau Latte Creme Brulee du Starbuck. Pour Noel, leur collection de tasses de Noel s'inspire du modele a emporter "aspect carton en porcelaine" avec liste sur le cote. Tu comprendras que j'en ai ramene une pour remplacer celle de Londres...

See you, Bath, I'll be back!

Denichee dans les rayons pour feter Halloween, la Pumpkin Ale:

Je m'attendais a une note douce, sucree. Surprise, celle-ci est legerement amere, mais agreablement giroflee.

Et pour maintenir ma reputation de gourmande, un Spider Cookie aux epices l'accompagne... On ne se refait pas.

Deniche a Chinatown avec Marie & Patrick:

Qu'est-ce donc? Comme l'indique l'etiquette:

Des chips de petit pois. J'en aime tout particulierement le graphisme:

Et en pratique?

Testes lors de leur visite ce jour, de l'avis general tres similaire aux Curly, gout prononce de cacahuetes.

L*A, devoratrice en tout genre, evidemment, adore.

C'est Oprah Winfrey qui proposait cette recette un peu particuliere, mais extremement simple. Pour 16 personnes (pensez volume americain), il suffit de faire bouillir 4 litres d'eau assitionnes de 600g de sucre (oubliez donc votre regime d'ete). Une fois hors du feu rajouter le jus de 12 citrons et de 5 citrons verts. Rajoutez 7 branches de basilic, laissez infuser, reservez au frais, accompagnez d'amis, servez.

Tres sucree, mais tres rafraichissante, et le basilic vous amene un air de vacances en Provence...

La recette precise qu'il est possible de subtituer le basilic par du thym citron ou de la lavande.

Je contruits depuis de savants plans pour aller tailler discretement le buisson des voisins, malheureusement place 1/devant leur fenetre 2/sous le reverbere sans me faire remarquer.