Pour le bapteme de Louise*Anne, Mr et Mme Pôrain nous ont offert une merveilleuse collection de livres.
Dans cette malle aux tresors:
- Les trois petits loups et le Grand Mechant Cochon. Ce dernier, tres moderne essaie de souffler, pouffer mille bouffees en vain sur les maison hi tech des trois loups, en vain. Il passe donc a des techniques de choc: massue, marteau-piqueur et dynamite. Seule la maison en fleur le transformera en Grand Gentil Cochon (la morale est sauve). On adore, je le relis regulierement. Les illustrations sont superbes, Maman Loup a des bigoudis jusqu’au bout de la queue et les trois loups sauvent toujours leur plus belle theiere de chine de la demolition…
- Les sorcieres de Roald Dahl, ce qui nous a immediatement lances sur ebay pour relire toute l’oeuvre. Magali m’a explique qu’il avait commence par ecrire des nouvelles pour adultes, et apres avoir avale “Le visiteur�, je n’ai qu’une envie de-vo-rer le reste. Et puis, au hasard d’un magazine, un article nous apprend l’ouverture en juin dernier du musee Roald Dahl, dans son village a Great Missenden, 37 mn a peine de chez nous. Tagada, tagada tsoin tsoin, nous voila en route.
Le musee est ideal pour les (petits et grands) enfants. Pas tres grand, mais tres interactif. Beaucoup d’accessoires et d’activites pour les petites mains: decoupages, coloriages... Tout est destine a etre touche, ouvert, fouille : tiroirs, grands sacs qui contiennent des exemples de textes ou de lettres ecrits par RD… Ordinateurs, projections sur les murs… Beaucoup de couleurs. Une piece est reservee au “story telling� et incite les enfants a creer leurs propres histoires: des mots aimantes qu’ils peuvent tourner comme ils le souhaitent, des phrases sur des post-it qu’ils peuvent egalement manipuler, des articles de journaux dont ils peuvent s’inspirer, des photos qu’ils peuvent decouper pour creer un story board. Et, pour ajouter un brin de genie, est recree l'antre du maitre: on peut s’asseoir dans son fauteuil, et c’est bien sur la grand eattraction, tout le monde s’y essaie… Vous pouvez sur le site officiel decouvrir une version interactive qui vous en fera decouvrir tous les secrets. Un coffre permet aussi de se deguiser comme Willy Wonka et les autres personnages du film Charlie et la chocolaterie, meme les adultes ne resistent pas.
Des activites sont proposees regulierement dans la “creating room�, spectacles, arts manuels, recettes de cuisine… La visite se termine au Café Twit, ou l’on peut deguster un Wizzy Popper (chocolat malteser, mousse de lait, marshmallows et sirop de framboise) et d’adorables gateaux qui ajoutent a la magie du lieu.
En sortant, le sourire aux levres, nous decidons de passer devant Gipsy House, la maison de RD ou habite encore son epouse. Bien que celle-ci soit fermee au public, elle ouvre cependant le jardin une fois par mois au profit de la Royal Horticultural Society. On apercoit au travers des haies la roulotte gitane ou RD ecrivait ses textes (la writing hut). L’interieur est conserve comme l’auteur l’a laisse.
Nous finissons par aller voir sa tombe a l’eglise toute proche qui propose une belle vue sur la vallee. Il ne s’agit que d’une plaque au sol, tres simple, comme il l’etait d’ailleurs. Les fans y deposent regulierement des barres de chocolat.
Ce que l’on apprend entre autres sur sa vie au cours de cette visite:
Les parents de RD etaient d’origine norvegienne, et il parlait trois langues: anglais, norvegien et swahili. Il passait la plupart de ses vacances d'ete dans sa famille norvegienne.
Sa soeur et son pere meurent lorsqu’il a a peine trois ans, et sa mere, determinee a elever ses enfants au mieux, l’envoie en ecole privee. L’experience fut dure (on battait encore les enfants a coup de canne a l’epoque, ce qu’il experimenta apres avoir mis une soris morte dans un bocal de bonbons...). Le dimanche, tous les enfants devaient ecrire une lettre a leur parents. Sa mere les a toutes conservees et les exemples que nous en avons lus montrent a quel point sa famille lui manquait.
A neuf ans, il est envoye a Repton School, en bord de mer. Cadbury envoyait des boites de chocolat a tester aux eleves qui devaient les noter et commenter les nouveaux parfums... L’un des commentaires de RD fut “too subtle for the common palate�. Il revait lui meme de creer une barre de chocolat qui forecerait l’admiration de Mr Cadbury lui meme. De la toute l’inspiration de Charlie et la Chocolaterie.
Pour plus de details, je vous conseille de lire ses souvenirs dans “Boy: tales of Childhood� – on retrouve quantites de details exploites plus tards dans ses livres…
Une fois son bac en poche, il decide de se diriger vers un poste qui le ferait voyager et est engage par Shell, qui l’enoie a Dar-es-Salaam, Tanganyika, ou il vecut luxueusement aux frais de la societe, et decouvrit le merveilleux monde de la jungle: giraffes, serpents, lions…
La Seconde Guerre Mondiale eclate, et il rejoint la RAF en Afrique.. Je vous passe tous les details de ses vols. L’un de ses avions se crashera, et il perdra temporairement la vue. Il finit la guerre Lieutenant Colonel puis est envoye en poste a Washington ou il rencontrera sa premiere epouse, l’actrice Patricia Neal. Un marriage un peu difficile – de leurs 5 enfants, l’une mourra a 7 ans, un autre sera renverse dans son berceau par une voiture, et souffrira d’hydrocephalie (RD travaillera activement avec les mdecicn pour creer une valve “Wade-Dahl-Till� destinee a soulager la condition de son fils. La valve permet d’evacuer le trop plein d’eau). Son epouse souffira plusieurs crises cardiaques pendant l’une de ses grossesses et dut reapprendre a marcher et parler. Ils divorcent au bout de 30 ans - detail non indique au musee: lorsqu’elle apprend sa liaison avec sa meilleure amie Felicity. RD l’epousera en 1983. Elle habite toujours leur maison a Great Missenden. Il mourra malheureusement d’une leucemie en 1990.
Et aussi:
- Qu’il ecrivit plus de 60 nouvelles pour adultes, d’abord parues dans des magazines americains tel que The New-Yorker avant d’etre regoupes en receuil. Tales of the inexpected fut adaptee en serie televisee aux US, qui remporta un franc succes (c’etait l’epoque d’Alfred Hitchcock presents)
- Que son premier livre pour enfant etait The Gremlins, commissionne par.. Walt Disney qu’il rencontra afin d’en faire un film. Le projet ne vit malheureusement jamais le jour. Eleonor Roosevelt apprecie tellement l’histoire qu’elle l’invita a la Maison Blanche ou il se lia d’amitie avec le President.
- Qu’il a participe au screenplay de… Chitty Chitty Bang Bang (qui parlera surtout aux Anglais – la comedie musicale passe a Londres), mais aussi You only live twice…!
- Qu’il adorait le vin francais. Il a d’ailleurs une annee achete l’integralite de la production de son chateau prefere, se rejouissant que les bouteiles continueraient d’etre apprecies par sa famille et ses amis bien apres sa mort.
- Il aimait jardiner et essayait de faire pousser de plus gros oignons que ses amis (les mammoth oinions)
- Le Bon Gros Geant porte en fait… les chaussures de RD. Quentin Blake n’etait pas enthousiasme par les bottes de caoutchouc prevues a l’origine, et souhaitait modifier ce detail. RD lui envoya alors par courrier l’une de ses enormes sandales norvegiennes …
- C'etait un fervent au billard, et invitait ses amis plusieurs fois par semaine.
- Il aimait egalement beaucoup parier!
Allez, je vous laisse decouvrir le reste sur:
- Le site Willy Wonka: vous ys decouvrirez le Wonka Donut. On guette pour vous.
Et enfin: le 13 septembre prochain, RD aurait eu 90 ans. Cette journee est donc dediee a RD, des activites auront lieu tout autour de l’Angleterre.
Penguin books va sortir a cette occasion Le Dhalmanac avec des extraits de lettres (exemple d’une ecrite alors qu’il etait encore a l’ecole “Pourrais-tu m’envoyer des marrons aussi vite que possible, mais pas en trop grand nombre� Note: les enfants anglais font des batailles de marron, il existe toute une techique pour les durcir, les adultes vous expliqueront cela avec nostalgie), des faits, etc… Illustrations par Quentin Blake, bien sur.
Enfin pour les gourmands, nous avons trouve a la boutique du musee...
- Memories with Food at Gipsy House, ecrit avec Felicity et publie apres sa mort. Recettes de cuisine et souvenirs.
- RD's revolting recipes, suivi de RD's even more revolting recipes, inspiree de ses livres et illustres par Quentin Blake. avec des titres tels que "Hair Toffee to Make Hair Grow on Bald Men"...
(pendant que Mr Papa se detendant en jouant a Star Wars sur la PS2 a disposition et que Mme Maman feuillette la presse canadienne)
