Le blog de Mathieu et CoralieSinging in the rain

Mais? Quelle est donc cette invasion de points rouges en Angleterre en ce moment? La varicelle? Un virus clownesque?

Non, l'approche, tout simplement du Red Nose Day, jour ou le Comic Relief tente, avec l'aide des celebrites de lever un maximum de fonds pour financer leurs projets. Symbolise par un nez rouge, pour que tout soit fait dans la bonne humeur et principalement soutenu par Sainsbury's.

Le London Eye, comme dans le passe, mettra une touche de rouge...

Jamie est bien sur fidele aux rendez-vous...

Comme les marques...

So... nose up!

Admirer les mosaiques de la Westminster Cathedral... L'une de mes eglises preferees. J'en aime les cotes mauresques. D'un premier abord sombre, on y decouvre vite des tresors. Les mosaiques y sont aussi delicates que des enluminures, les chapelles fabuleuses d'or, de details, de boiseries, les sols proposent des dessins intriques...

On y trouve meme une chapelle dediee a Saint Patrick...

Mais surtout des messes extraordinaires. J'ai eu la chance extraordinaire de tomber sur des choeurs en latin, des textes lus par un pretre indien, et un parfum d'encens merveilleux...

Tristement, je note aussi tous ceux qui sont venus se refugier pres des chauffages au sols. Pas d'appitoiement ni de mendicite cependant - ils echangent volontiers un sourire, une conversation. Une dame m'expliquait limiter au maximum son chauffage, le gardant pour les nuits. Le week-end, elle vient lire ici, profiter de la chaleur.

Et l'on se croit touches par la crise.

Un ascenseur mene en haut de la tour - 64m - pour... £5 tout de meme. Interessant pour un amoureux de Londres - si l'espace n'est pas tres grand, il est toujours fascinant d'observer les toits de la capitale, leur alignement, leur nombre incalculable de cheminees... Pour un wow-effect, je conseillerais plutot aux touristex, etant donne le prix, d'aller plutot sur Saint-Paul. (Les London lovers reconnaitront, de gauche a droite, sous les etoiles, St Paul... the London Eye... the Gherkin... Westminster Abbey) (Les London lovers reconnaitront sous l'etoile Battersea power station)

Sortir, se mettre sur la pointe des pieds... au Victoria Palace Theatre ou, par hasard, passe Billy Elliott...

Lire des poemes (sur le pot de Marmite en haut a droite)...

Voir un petit creux dans le metro...

Dejeuner a Cha Cha Moon. Deja fan de Wagamama? Vous retrouverez avec plaisir l'esprit table d'hote, service ultra-rapide.La bonne humeur reigne, mes voisins de table me proposeront de gouter leur plat en echange du mien. Et partout le ballet aerien des baguettes. La carte est Hong-Kong style. Testez donc le Szechuan chicken yi mian (poulet fume au the au jasmin, onion rouge, coriandre), un peu epice mais copieux et savoureux... Degustez un cocktail Chan chan tei (betterave, epinards, poire, pomme)... un the de Hong-Kong au lait, un the noir tres fort, tres sucre additionne de lait concentre... le tout pour £9.90.

Se dire qu'il faudrait vraiment passer a la moustache...

Regarder la girouette de Liberty voguer dans les cieux... Mon guide m'apprend qu'il s'agit la du Mayflower.. et que les restes de deux navires ont ete utilises pour construire les facades du magasin!

Y trouver une collection de papiers cadeaux sublimes dont on tapisserait volontier ses murs...

Choisir son sac, avec stereo integre, s'il-vous-plait...

Be happy...

S'arreter chez Foyles, aggrandir de facon alarmante sa wishlist de livres, tout poser et ecouter un peu de jazz dans leur cafe...

Feuilleter Clarice Bean, that's me, tomber sur cette page, et encore, une fois, recommander Lauren Child!

Voir la vie a la francaise...

Noter que la saison des grues est arrivee...

Faire le tour de St-Giles-in-the-fields. S'asseoir sur une marche, discuter litterature sur le parvis, applaudir l'initiative de the Quaker Homeless Action qui propose aux sans-abris soupe chaude et librairie mobile. Bravo!

Passer a la Photographer's gallery - petite, surprenante et gratuite! - 3 etages, trois themes differents, un cafe d'ou admirer les oeuvres en emiettant sa patisserie, et meme des cliches suprenants a acheter au dernier etage...

Se feliciter d'etre bilingue...

Une fois encore se demander pouquoi les filles doivent think pink mais les garcons think green?

Ouvrir la porte aux oiseaux...

Trouver Chinatown paree de rouge...

...mais noter des esprits... independants!

Se laisser griser par les rayons exotiques, se reposer sur les illustrations, mais aimer choisir au hasard. Le vendeur m'apprendra que ma boisson est en fait a la figue... et au champignon blanc. Un delice!

Saturday night fever...

Se regaler a Hummus Bros, le premier Hummus Bar. Pitta bread, hummus et guacamole tout frais, jus de citron et chilli pour ajuster l'asaisonnement et jus d'aloe vera rehausse de jus de raisin et de miel... Le tout £8.80 et Wifi gratuit... Extra!

Tomber sur ce Space Invader dont les yeux sont en fait des bandes reflechissantes qui prennent a merveille le flash...

Finir en gaiete avec la musical The Sound of Music, un grand classique pour les Anglais. le fillm datant de 1965, je craignais une presentation vieillote. Le spectacle se revele moderne, drole a souhait. Mary Poppins meets Mr Right. Meme sans connaitre ni le film, ni les chansons, on ne voit le temps passer...

Jour II.

La neige n'a pas fondu. La voiture reste bloquee. J'empile donc quelques epaisseurs et tente d'arriver au bureau en un seul morceau. Les voisins tentent de deblayer leur pas de porte, leur voiture, desesperent vite, se font une raison, rentrent chez eux. See you tomorrow, same time.

Et dans la presse, compte-rendu de la veille - le glamour et le catastrophique. 6 millions d'Anglais n'ont pu aller travailler. L'economie a perdu 1.2 milliard de livres dans l'affaire. Le chaos doit regner le reste de la semaine. On y parle d'anger, de struggle, de misery... Pour nous, vous l'avez compris, plus de 5cm de neige, c'est la fin du monde...

Vers une heure du matin, nous aviosn risque un coup d'oeil au dehors. la neige tombait dru, un renard cherchait, penaud, un abri, tout confus de ne plus retrouver son chemin dans ce nouvel environnement.

Par habitude, nous avions pense que cela ne tiendrait pas.

Que nenni. Au reveil, 15 cm de neige. Du jamais vu en 18 ans. Impossible de sortir la voiture, il me faudra poser une journee de conges, voyez la premiere photo. L'Angleterre va s'arreter le temps d'une journee. Exceptional weather conditions, nous ne savons pas gerer, nous ne vendons pas de chaines pour les voitures, ne savons pas deblayer les routes dans ces conditions.

Timide promenade, on s'enfonce vite la neige est poudreuse - les Anglais sortent luges (d'ou viennent-elles donc? Nous avaons rarement plus de quelques cm?) et... bateaux pneumatiques pour devaler la colline toute proche. Je pose innocemment des objets sur la neige, pour en juger l'effet, en prendre une photo... pour les voir s'enfoncer de 10 cm: j'ai perdu mes reperes, la neige est friable... me voila en train de tater au milieu des ronces!

Notre petit chaperon rose enfile en toute vitesse ses bottes (roses) et son manteau (rose). Elle est extatique, de la neige jusqu'aux genoux. Elle se laisse bombarder avec delectation, rit aux eclat, eclabousse chacun de neige. Je lui montre comment tracer des anges en s'allongeant. Je suis semble t-il hilarante. Lorsque je lui propose de faire de meme... Mais non, Maman, c'est froid, voyons! (a quoi pensais-je?!)

Et puis, les plaisirs de rester au chaud, a regarder les flocons, les oiseaux par la fenetre. Ne pas avoir d'horaire, se sentir comme dans un cocon, protege du reste du monde... Savourer un the mielleux, ne rien faire...

Chandeleur oblige, faire (une enieme fois) des crepes. Pour ajouter a la joie de la journee, les faire multicolore selon une idee de Bonne-Maman (utilisez plutot votre recette habituelle, celle-ci se revelant assez grumeleuse). Laisser L*A experimenter les melanges de couleur. manger des crepes roses a l'eau de rose et d'autres orange vibrant a l'eau de fleur de geranium...

Et si vous aimez la vie en multicolor, pourquoi ne pas adapter cett recette de rainbow cake?

Jour de fete - nous retrouvons Paul et Baraginie chez Artycho. Des semaines d'anticipation, des heures decomptees.

Et la, au milieu de la campagne anglaise, apres avoir croise des cavaliers, un village so British, une maison digne des roman anglais, dans un ecrin de verdure. Un peu cottage anglais, avec ce charme des maison de campagne, une lumiere formidable. On apercoit des vaches du salon, des moutons de la cuisine.

La magie de Raphaelle, que l'on apercoit sur son blog, apparait dans chaque recoin - des touches de couleurs, d'humour, des details decales, des trouvailles fabuleuses... On pourrait en tirer des cartes postales, en faire un livre... La maison regorge de livres-tresors, de couleurs, de rubans...

Il y a aussi Cerys, sa fille, feline, craquante, sautillante, vive d'esprit...

Des moments so Frenchie!

Un repas tres table d'hote, chacun a amene des delices, quiche lorraine, muffins a la carotte... Regne une joie, une bonne humeur extraordinaires...

Vient le temps du dessert, avec d'etonnantes iles flottantes aux pralines roses:

Avec une innovation cote degustation de la creme anglaise. A la paille et en concert:

Et plus on est de fous, plus on rit - c'est bien le cas avec ces dominos machiaveliques...

Promenade alentours pour quelques parties de cache-cahe extraoridnaire dans cette tres vieille eglise qui retentit d'un coup du rire des enfants... et des grands!

Les filles: merci. Apres chaque retrouvaille, je suis comme sur un nuage.

Artycho et Baraginie me sont des sources d'inspiration infinies. Je decouvre, grace a elles, des centaines de petits details qui ne cessent de m'epoustoufler.

C'est ainsi que grace a Barbara, je me suis retrouvee a lire et relire ce livre jusqu'a epuisement de ma fille qui a la premiere note de chanson s'est effondree de sommeil...

Si vous habitez dans le coin, vous n'avez pas echape a Charlie & Lola, la formidable serie de Lauren Child. Une grand frere et sa petite soeur, les problemes quotidiens resolus avec un humour decale (je ne mange pas de tomate, je refuse de faire couper mes cheveux, je n'ai pas sommeil). Un dessin egalement unique - comme un ensemble de collage - dessin au crayon, ligne noire nette, couleurs gaies mais aussi supports divers, patterns, tissus, un kaeidoscope de motifs.

The Princess and the pea reprend un conte classique avec une mise en page digne du theatre, beaucoup de relief, melange de dessins et de decors, d'objets dignes d'une maison de poupee, le theatre de marionnette remodernise. Le travail nsur els regards est remarquant dans les scenes

Les textes quant a eux sont merveilleux. Lorsqu'on en a vraiment, vraiment marre des princesses, d'Angelina Ballerina et des mievreries des contes de fee, c'est une delice. L'histoire est bien sur respectee mais avec des twists. Des petites phrases plus modernes Bother thought the girl he called for his wife who didn't particularly want to get up on such an unreasonable night, but being a real queen never ever forgot to be hospitable to strangers"

Un livre dont les pages vont vite s'user.

Artycho, toujours pleine de trouvailles, m'a fait decouvrir l'illustrateur pour enfants Anthony Browne. Des livres bourres de details hunouristiques, qu'on aurait envie de subtiliser a ses enfants, puis d'observer a la loupe, qui revelent une surprise a chaque relecture... Un dessin tres 80ies, des clins d'oeil fabuleux!

Rappelez-vous - l'Angleterre et sa culture croustillante.

Walkers, l'une de nos plus imposantes marques de chips, propose 6 nouveaux parfums en edition limitees. Proposees par des consommateurs. A nous de voter pour en elire un qui rejoindra la gamme officielle.

Prets?

• Builder's breakfast (saucisse-oeufs-bacon-toast beurre: on se croirait dans Mary Poppins)
• Fish and chips - qui convient aux vegetariens, donc purement... chimique?
• Crispy duck and hoisin
• Obion Bahji
• Chilli and chocolate

and l'inegalable....

Il m'a bien fallu une bonne apres-midi pour croire mes collegues. Surement, c'etait une ineptie destinee a rouler dans la farine une pauvre Francaise, nous qui mangeons des escargots et des cuisses de grenouille.

Je n'ai capitule que devant le paquet. Il semble que l'ecureuil apparaisse sur le menu de quelques rares restaurants et que les grands chefs pensent a le remettre au gout du jour.

Aucun ecureuil n'a ete utilise dans la creation de ces snacks.

J'ai teste pour vous, ca se mange et je n'en suis pas morte mais tout de meme, c'etait infame...

Les Anglais aussi ont leur carambar.

Ne pensez pas caramel qui fait sauter les plombages.

Pensez blagues. Celles qui nous font rire meme si elles sont basiques, et celles qu'on relit plusieurs fois en essayant de comprendre la plaisanterie. Celles qu'on lit soit avec une pointe de culpabilite en se disant qu'on a passe l'age quand meme, que c'est comme les Petits Ecoliers (ce n'est que pour les enfants) soit avec un plaisir infiniment justement parce qu'on a passe l'age et que la recompense est double. Ou encore parfois juste par reflexe. Ou pour ce cote social qui fait interpeler l'entourage immediat pour partager autant le comique que la deception.

Ici, on les appelle Penguins.

Oh, bien sur, la ressemblance n'est pas frappante. Les p...p...p... penguins sont en fait des biscuits au chocolat enrobes d'un peu plus de chocolat.

Oter le platisque qui les emballe - deja la jovialite se devoile...

Mais a l'arriere, cache sous un repli d'emballage...

D'autant plus qu'ils ont, ma foi, la civilite bien britannique:

Les supermarches mettent doucement en place leur rayon dedie a la Saint-Valentin.

Celui d'Asda doit avoir ete pense par une femme...

Car a droite, pour les dames...

et a gauche pour les messieurs...

Finalement, le 14 fevrier, les gars, si vous pouviez juste nous faire le menage, ce ne serait pas mal...

En 2009, que du 9!

Prevoir sa journee en feuilletant cet excellent guide... deja annote, marque, surligne, ticke...

Timide apparition du printemps...

qui rend la journee plus lumineuse... Les cheminees en sont toutes retournees! Love is in the air... Rejoindre un backstage tour de l'opera, feerique. Voir de pres les costumes de Manon des sources, les tutus, croiser des ballerines dans les couloirs, admirer les danseurs s'echauffer, les equipes jouer avec les differents voiles des decors, creer des tempetes... Ne pas pouvoir prendre de photos, mais decouvrir, accessible a tous, une adorable terrasse cachee derriere le cafe qui donne sur Covent Garden... Croiser des Pearl Kings and Queens - les costumes ornes de boutons nacres sont souvent des heritages familiaux. A l'origine dedies a attirer l'attention sur des causes charitables, on peut ce nos jours les louer pour des mariages, des salons... Les formes dessinees par ces boutons-bijoux ont toutes une signification. Trouver de chics bancs... Se regaler a Hope and Greenwood, un confiseur fabuleux aux couleurs aussi acidulees que ses bonbons... Se regaler aussi a Cybercandy des nouveautes, ramener du Kitkat a la pasteque... Voir schtroumph! Noter que, Georges, reste impassible devant le temps qui passe... S'instruire dans le metro... Se perdre, se retrouver dans Fleet Street, rue mythique du Palais de Justice et des grands journaux anglais. Noter que les juges ont de l'humour... (et le nez rouge??) Avoir une vision pointue de St Paul... Dejeuner a Masala Zone pour le decor... Avoir une pensee pour Elton john... Retrouver Celine et s'initier au Geocaching: une enigme a decrypter, des coordonnes a rentrer dans son GPS et une cache a decouvrir... Il en existe 720 998 dans le monde, dans la rue, dans la campagne. La plupart contiennenr un logbook ou inscrire son passage. Une experience a tester avec ses amis, car il est difficile d'expliquer le bonheur de trouver une minuscule cache devant laquelle passent des centaines de pietons au quotidien... Continuer sur le theme Space Invaders propose par le site Geocaching... Trouver une autre Geocache... Se croire ailleurs, l'espace d'un instant... (alors qu'une terrible tempete souffle dehors et qu'il est presqu'impossible sur le quai du Thames Cruiser de se tenir droit) Assister a l'O2 pour la representation de Carmina Burana. Deguster des macarons Laduree, les yeux fermes en ecoutant Verdi en pre-concert, se feliciter de la delicieuse harmonie. Se demander tout de meme, en observant un voisin place plus bas, si vraiment, le fish and ships arrose de malted vinegar est la meilleure facon d'accompagner Carl Orff?!!

Mon retard s'accumule, Baraginie a deja ete plus rapide que moi pour ce pur moment de bonheur mais tant pis: les jours des grisaille, j'aurai plaisir a le retrouver...

En pleine journee, au milieu des usagers, en pleine station de metro, 350 personnes se lancent... Il ne s'agit pas d'une flashmob, mais d'une publicite bien orchestree pour T-Mobile.

Sont disponibles ici de petites videos de la preparation.

Une idee a envisager en France, lorsque l'on est coince sur un quai, au lieu de pester contre les greves/

J'ai toujours, de mon enfance, dans la bibliotheque du chat perche, mon volume des aventures de Paddington. La couverture montre un ours ebourrife mais jovial, crayonne.

L'une des joies d'etre maman est bien sur de redecouvrir les aventures qui nous avient fair vibrer, et de les partager avec son boutchou. Au fil des promenades, d'autres volumes sont venu epaissir la collection. Sa marraine Hilary, Fran et Laetitia m'ont a leur tour offert de petites merveilles. On trouve parsemes dans la maison mugs, aimants, peluches, DVD du programme original...

Si l'ours, meme dans ses nouvelles aventures, reste toujours aussi drole au fil du temps (50 ans tout de meme), je trouve fascinant l'evolution du dessin.

Mais toujours je suis allee au-dela de l'image. Je sens sous mes doigts le duffle-coat legerement poisseux, le feutre passe de son chapeau, j'hume l'air embaume d'ecorce d'orange...

Sandwich, anyone?

Jamie Oliver a deja signe ... une chaine de restaurants, des programmes des televises, des livres, une gamme de vaisselle a son nom, une gamme de produits gourmets (epices, huiles,...) mais que restait-il donc pour atteindre le grand public? Apres tout, il avait deja tente de revolutionner les cantines scolaires et tenter de prouver aux anglais que l'on pouvait nourrir une famille de 4 personnes a £5 le repas. Le gars ne manque pas de ressources.

Manquait tout de meme a la collection, pour mieux seduire le grand public...

... le Magazine. £3.99 le premier volet, en exclusivite chez WH Smith, recevez £20 de voucher a depenser sur... des produits Jamie Oliver (Ah ah!) si vous vous abonnez.

Sublime mise en page, magazine haut de gamme, pages glacees... Plus dirige fashionista et gourmet de luxe que commun des mortels. Meme si vous savez que vous ne testerez probablement jamais les recettes... accompagne d'un petit Nespresso, c'est le bonheur.

Smile!

Au programme ce soir:

The nutcracker, au somptueux Royal Opera House.

Une representation sublime, les danseurs semblent litteralement glisser sur la scene, des costumes feeriques, des tutus legers comme des ailes de papillon, des couleurs fabuleuses, un orchestre epatant. On oublie souvent a quel point la musique, la gestuelle peut remplacer les mots et creer tant d'emotions...

Excellente initiative de Street Smart que ce carton depose sur votre table au restaurant. Afin de lever des fonds et aider les sans-abris, £1 sera ajoutee sur votre note et reversee a l'association. Sans obligation, evidemment, vous pouvez bien sur refuser. Plutot que de devoir donner par cheque de 15€, ce sont ces micro-dons, qui permettent egalement de mieux repartir selon les charities, qui feront la difference sans peser sur le budget du particulier.

ou comment la Pre-school, sous couvert d'un concert de Noel (ou les parents ravis, viennent ecouter leurs enfants chanter dans l'eglise du coin), arrivent a vous faire acheter les decorations preparees par votre boutchou... (au benefice de l'ecole, etc...).

Creative, d'ailleurs l'ecole: le renne abrite... de la magic reindeer food, melangee a des paillettes, destinees a attirer Rudolph et ses copains dans votre salon! Depassee, la carotte de mon enfance...

Dans les traditions anglaises, il est commun de laisser au Pere Noel un gateau et... un verre de brandy. Quel exemple, je vous assure, pour les enfants que ce bonhomme qui conduit en etat d'ivresse et au dela de la limite de vitesse permise...

Wojtek l'avait souligne - un blog peut aussi etre un forum de rencontres fabuleuses.

Marie, Sylvie, Patricia, Celine, Raphaelle, Baraginie representent pour moi la magie d'internet. Je compte bien en avril prochain rencontrer Dada et Sandra.

Nous avons, finalement, noue peu de relations grace au bureau - par ici, on dejeune seul devant son ordinateurd d'un sandwich, puis on se hate de rentrer chez soi. En dehors de la badgeuse, point d'amities. Nous ne passons pas assez de temps a la maison pour bien connaitre nos voisins non plus

Mais ce week-end, c'est Laetitia qui franchit le seuil virtuel et vient decouvrir notre coin d'Angleterre. Au fil des commentaires et des mails, l'amitie s'etait nouee doucement. Sa valise est chargee de sucreries, de chocolats , de foie gras et meme... de gateaux des rois brioche!

Le swap chocolat l'avait rapprochee de Pippa, une ancienne eleve d'Hilary (la marraine de L*A) qui etudie les langues a Cambridge. L'occasion reve de nous retrouver toutes les 3 sur Londres.

La plateforme Harry Potter... Pouvait-on penser plus magique comme point de rencontre?!

Pippa apparait, feerique avec son immense tresse. On l'imagine Raspunzel, assise elegemment en haut d'une tour, attendant le prince charmant:

Parcours habituel: cafe et cupcakes. Le glacage de celui de droite est au nutella.

Resister a ce gateau de conte de fee...

Echanger des cadeaux - Pippa s'est laissee inspirer par le chocolat avec ce mug:

Ecouter Pippa evoquer la magie de Cambridge, sa chambre dans une universite en pierre blonde, donnant sur la riviere, l'atmosphere intemporelle des lieux...

Continuer la ballade, croiser des pierres poetiques...

Dans un marche de Noel pres du Natural History Museum, un message simple: Be happy!

La patinoire semble y proposer l'option piscine:

Se ballader au V&A museum...

Y admirer cette oeuvre lumineuse:

video 9736

et une magnifique gallerie de bijoux:

Sortir sous une pluie battante. Penser a Mary Poppins devant les rangees de cheminee... Chim-Chimney...

Admirer les portes decorees d'un couronne de l'avent dans les quartiers chics...

Passer chez Harrod's...

Decouvrir qu'ils ont leur propre Monopoly, base sur chaque departement:

Passer chercher des Jelly Beans. Bien lire les paquets pour ne pas commettre d'impair:

Soupirer devant la collection de parfums...

Rejoindre Traffalgar Square, toujours les pieds dans l'eau. Y apprendre que la Norvege offre chaque annee ce sapin, en remerciement de l'aide britannique durant la seconde guerre mondiale. Nus y retrouvons Celine, une autre bloggeuse. Journee decidement sous l'etoile internet!

Soudain, un Pere Noel. 2... 10... 20...

Ceux-ci prennent d'assault la colonne, scandant What do we want? Xmas! When do we want it? Now! Vraiment, les Peres Noel en parapluie sont une vision digne de l'Angleterre. Ou donc sont les wellies?

Celine nous explique qu'une course de Santas en roller pour une oeuvre de charite vient de s'achever. Celle-ci a tres nettement eu du succes, nous voyons rouge!

Vite, allez se secher au cafe de la National Portrait Gallery, une decouverte de Celine, dont je ne peux que recommander le blog pour les ballades sur la capitale... Tres belle vue sur les toits de la ville. On s'y imagine en ete, un ciel decouvert, un coucher de soleil, une tasse de Wild Cherry Sencha a la main...

Portrait des filles...

Fill me up!

Un coup d'oeil a la gallerie, ressortir dans le froid. Les Pere Noel, eux, sont dissemines dans les pubs alentours. De parfait exemples de the joy of the season - pinte en main, grands eclats de rire, embrassades... Ne ratez pas le pantalon alu!

Bavarder tout en parcourant les rues. Jeter un coup d'oeil aux pubs...

Croiser des lustres fabuleux...

...et des camionnettes hors du commun...

Admirer les lumieres de Covent Garden...

Faire un voeu! Pour profiter de cet etrange batiment, facade miroir qui joue sur les reflets pour se faire presque transparente, il suffit d'appeler une numero local et d'y enregistrer un voeu, lequel s'affichera sur l'une des ecrans a l'interieur. Tres touchant de voir tant de pensees douces, chaleureuses...

Et puis, rentrer chez soi apres maintes embrassades, promesses de s'emailer bien vite, de se retrouver a la premiere occasion. Se connecter sur Facebook des le seuil passe, pour prolonger la journee...

Meme les donuts ont reveti leur parure de Noel... Celui orne d'une feuille de houx est fourre... au mince pie!

Enfin! Presque toutes nos cartes de voeux sont ecrites, timbrees, postees.

Avant que vous ne vous demandiez ce qui a bien pu me passer par la tete, sachez que les timbres de Noel anglais, cette annee sont un peu particuliers et... so very British. Tellement British, meme, que je m'etonne qu'ils aient ose en faire des versions pour l'etranger, les destinataires ne pouvant certainement pas comprendre.

Voyez plutot:

Special, n'est-il pas?

Et pourtant tres traditionnel de cette saison (large tout de meme - de decembre a fevrier)... ceux-ci illustrent la pantomime de Noel.

Il s'agit de petites pieces de theatre parodiant des contes de fee classique (le plus souvent Aladdin, La Belle et la Bete, Boucle d'or et les 3 ours, Cendrillon, Jack et le Haricot Geant, Peter Pan, La Belle au Bois dormant, Blanche neige...) destinees autant aux enfants qu'aux adultes. Les acteurs evidemment sont fortement grimes, les costumes flamboyants. Les ugly sisters de Cendrillons sont toujours jouees par ds hommes pour ajouter au comique.

On s'inspire de l'interactivite des spectacles de Guignol, demandant au public ou se trouve tel ou tel personnage, des questions et reponses devenues classiques.... Look behind you! Oh yes, it is ! Oh no, it isn't! Des boooos et des awwwwws... Le mechant asperge parfois l'audience avec un pistolet a eau. Des bonbons sont lances dans le public.

Une chanson est toujours integree au spectacle, toujours un air connu dont les paroles sont bien sur adaptees.

Des celebrites televisees se joignent regulierement a ces pantomimes.

Et voila comment vous vous retrouverez, cette annee, avec le Capitaine Crochet sur vos enveloppes de Noel plutot qu'un adorable Pere Noel ou un bonhomme de neige. Enfin, ca pourrait etre pire, j'aurais pu vous coller les Ugly Sisters qui portent bien leur nom...

ou l'alliance des genres chez Accessorize - vrai British flag mais fausse impression-canevas...

Notre pre-school est excellente et Louise*Anne s'y epanouit formidablement.

Contrairement aux maternelles francaises, elle n'est pas soutenue par le gouvernement (les parents paient £7 par session jusqu'au trimestre suivant le 3eme anniversaire de l'enfant - j'espere que vous suivez - puis l'etat paie cette somme, et cette somme uniquement a l'etablissement. La primaire, elle, est financee par l'etat) mais par quelques aides de la province et le soutien des parents.

Toutes les raisons sont donc bonnes pour le fund-raising.

Je suis toute a fait ravie de soutenir l'ecole, notez bien. Comme chaque mot glisse dans le cartable de ma fille a ce sujet me le rappelle, cet argent est apres tout reinvesti dans les enfants: il s'agit d'acheter peintures, jeux, livres, papier, paillettes... Les maitresses n'ont cette annee pas pu avoir d'augmentation au vue de la crise financiere qui a du coup grignote le budget.

Depuis le debut de l'annee, j'ai vu defiler des notes pour...

• deux passages de photographes professionnels - si vous achetez les cliches, l'ecole recupere un pourcentage au benefice de l'ecole/mon enfant
• une bonne dizaines de catalogues (jouets, livres...) - si vous achetez... etc...
• commander des tea-towels decorees par les enfants - si vous achetez... etc...
• sponsoriser son enfant pour une obstacle course... - au benefice de l'ecole/mon enfant
• venir admirer cet obstacle course, y amener des gateaux, en consommer avec un cafe - au benefice de l'ecole/mon enfant
• donner des raffle-prizes pour les tombolas
• trouver une enveloppe de billets de tombolas a vendre dans le cartable de la petite pour le raffle de Noel
• donner une bouteille de vin, un paquet de chocolat... pour creer un hamper pour le raffle de Noel
• donner des livres d'occasion qui seront vendus a l'entree de l'ecole a chaque session pour 50p - au benefice de l'ecole/ mon enfant
• venir au concert de Noel, il y aura des stands avec decorations de Noel coloriees par les enfant et gateaux a vendre - au benefice de l'ecole/ mon enfant
• venir aux nombreuses soirees quizz/bingo - au benefice de l'ecole/ mon enfant

Je vous en passe. Loin de moi l'idee de decrier cette energie. Non, vraiment, j'admire cette debrouillardise.

Je sponsorise donc regulierement. J'ai amene des gateaux. Je donne des raffle prizes. J'ai fait passer une bouteille de vin americain pour le hamper. J'ai commande 5 tea-towels. Des photos de ma fille. Des livres. J'ai participe a l'obstacle race, j'ai bu 3 cafes, mange 2 gateaux. Fait passer des livres. Achete quantite de billets de tombolas. Sans regret (au benefice de l'ecole/mon enfant)

Et je dois avouer, malgre l'abondance, l'ecole ne fait pas pression.

Juste, je suis un peu a saturation de sortir du cartable, a chaque fois ou presque, un dessin de ma fille et une proposition de fundraising. J'en arrive a m'etonner s'il n'y en a pas, de secouer le sac pour voir si je ne l'aurais pas rate.

Juste, je prefererais, finalement, donner une somme en debut de trimestre (au benefice de l'ecole/mon enfant) et avoir la paix par la suite.

Et juste, bon sang, il serait aimable, dans la newsletter de remercier les parents -sans les nommer, bien sur- qui participent (au benefice de l'ecole/moin enfant), un mot, une ligne. Ou un mot dans le cartable de l'enfant. Vu que lorsque je me suis rendue au school commitee (ou l'on encourage les parents a aller), ou je me suis senti legerement ignoree, j'ai ete un peu vexe du commentaire Les parents n'ont pas amene beaucoup de gateaux cette annee alors que sur les trois plateaux de l'apres-midi, dont le mien, pleins, les parents n'avaient finalement pas touche grand chose, nous etions just'apres-dejeuner. Quelle difference s'il y en avait eu plus?!

Enfin, croyons au Pere-Noel, peut-etre y aura t-il une phrase reconnaissante lors du concert de Noel? Ou peut-etre pourrai-je l'echanger contre une participation (au benefice de l'ecole/des enfants)?

Et je ne peux m'empecher de me creuser le ciboulot: que vont-ils m'inventer en 2009 au benefice de l'ecole/mon enfant?

Bien sur, le temps est constemment humide. l'hiver, la nuit tombe des 15h30. La vie est horriblement chere. Cote social, les aides sont assez legeres.

Mais tout de meme, il y a des bons cotes.

L'epoque des cartes de voeux a deja commence. La tradition souligne qu'il convient d'en offrir a toute personne saluee dans l'annee. La realite se veut moins contraignante, mais il faut tout de meme compter... les collegues de bureau, les voisins, les professeurs des enfants, les amis des enfants... Comptez entre 50 et 100 cartes, tres vite. Celles-ci se vendent selon plusieurs niveaux: assortiment de moyenne qualite, jolies, tres belles, chicissimes, faites mains (ces deux dernieres par boite de 5). Il y a les petites rectangulaires/carres... les lots de 3 tailles differentes... Les offres buy 3 get the cheapest free... Les milliers de cartes dediees a des oeuvres de charite...

Et puis, viennent les cartes societe. Comme celles de notre agence immobiliere. Ou celle de la Poste..

Et la, permettez-moi de louer Royal Mail. Bien sur, nous avons des differents: je trouve absurde de laisser les paquets sur le pas de la porte. Non pas qu'on risque de me les voler, non, l'Angleterre est relativement sure de ce point de vue. Apres tout, personne ne vient subtiliser les bouteilles deposees tot le matin par le laitier. Juste, tenant compte des averses...? Du fait que le destinataire est parfois en conges...? Est-il utile de retrouver son envoi completement detrempe apres 10 jours de vacances?

La Poste met tout de meme a disposition des particuliers un service for-mi-da-ble. La relivraison. Gratuite. A la meme adresse ou a une autre, le jour de son choix. A mettre en place par telephone ou internet.

Mais pour Noel, ils tablent plus fort: relivraison en soiree ou... le dimanche. A son adresse, au bureau, chez son voisin. Zero stress. Service entierement gratuit.

La France a beau lever le drapeau "protection des familles" lorsqu'il s'agit de travailler le dimanche, en temps de crise financiere, j'en connais qui trouvent la une merveilleuse occasion de rajouter quelques cadeaux sous le sapin pour les fetes ou plus simplement mieux assumer le quotidien devenu hors de prix...

Journee un peu speciale, un peu festive... Marie et Patrick ont tente l'aventure avec leur petit Thomas (6 ans) et leurs boutchous Elise et Nathan (5 mois). Il faut du courage pour se lancer! Nous les retrouvons donc sur Londres...

Jeter un coup d'oeil aux carreaux du metro...

Noter que le choix des sapins s'elargit d'annee en annee...

Profiter d'un rayon de soleil...

Se promener sur South Bank, reperer des idees sur le marche de Noel...

Se laisser allecher par les effluves des stands...

Admirer les djeuns s'essayer a des acrobaties en velo ou en skate...

...ou se plier en 4...

...Eclater de rire devant les statues vivantes....

Demander une epee en ballon pour Thomas et une fleur pour Louise*Anne sans se douter que cela finira en duel style Zorro!

Profiter d'une pause pour caliner...

Se regaler...

Visiter l'aquarium, en partie en reparations, et nettement moins flamboyant qu'a ma derniere visite...

Noter que les tortues ont un sens tres personnel de l'equilibre...

Traverser la Tamise...

Torturer involontairement les parents dans le metro londonien... Manque d'escalators, d'ascenseurs, lignes fermees, wagons bondes, quel parcours du combattant! Craquer sur le sourire d'un Papa a sa fille...

Rever d'un cocon...

Croiser des lampes interessantes...

Se mettre dans l'esprit de Noel...

Admirer les decorations chez Liberty:

Laisser L*A profiter des couleurs...

...et Thomas d'un monde merveilleux...

Avoir envie de cueillir des fleurs en hiver...

Mais surtout, trinquer a ces retrouvailles!

Un immense merci a Thomas qui a explique jeux, cartes Pokemon, combats a l'epee, affiches, poissons... a Louise*Anne qui du coup nous a laisse avoir des conversations de grands... Ma photo preferee reste sans doute celle-ci - L*A joue parfois sa timide mais a accepte sans hesiter de prendre la main de son nouveau chevalier/Spiderman (je pense d'ailleurs que Thomas a du lui apprendre la chanson!)

Elise et Nathan se sont montres d'excellents globe-trotters et nous ont gates de maintes calines, de maints sourires charmeurs...

Nous admirons surtout Marie et Patrick qui gerent ce petit monde comme d'un ballet, le sourire aux levres, toujours un calme olympien malgre les embuches du chemin, et toujours un geste tendre pour l'autre... Vous etes vraiment faits pour etre parents, tous les deux, bravo!

Parce que pour compenser le credit crunch et la morosite ambiante, les Anglais decalent leur quotidien.

Fashion? Trop cher, visons donc plus petit!

Pas question de s'endetter cote Xmas shopping? Tablons petits invites, le cout sera moindre!

Des tenues de fete sans se ruiner?

L'alimentation subit des couts effarants? Visons des aliments plus basiques!

Treve de plaisanterie, les Anglais adorent leurs animaux de compagnie et ils savent le leur dire.

Et vice-versa!

Ne croyez pas qu'il s'agit la de magasins specialises. Les cartes, les calendriers de l'avent se trouvent au supermarche. Les deux dernieres cartes de voeux sont des Hallmarks. J'ai croise les accessoires dans une chaine d'habillement dans mon centre commercial. Voyez-la, non pas du ridicule, juste un moyen, pour certains de se rendre la vie plus rose. Et apres tout, pourquoi pas, l'animal est juste... adore. Pour d'autres, evidemment, les cartes seront juste un clin d'oeil pour les promeneurs/pet-sitteurs de service.

Bizarrement, ce grand amour ne s'etend pas tant aux poissons, canaris, tortues, hamsters... Pas de carte d'anniversaire non plus. M'est avis qu'il y a la un marche a prendre!

Ce week-end, pause cocoon chez Hilary et Roger...

Louise*Anne passe la journee avec eux - coloriage, creations, paillettes, promenades, degustations, calines... pendant que les parents s'echappent faire quelques courses a Chester.

Une ville en noir et blanc, des batiments a colombages qui abritent boutiques et restaurant au rez-de-chaussee et premier etage, des cafes dans les cryptes....

Une ville qui ne manque pas d'humour...

Une ville qu'on ne peut manquer d'aimer, quoi...

L'occasion d'y retrouver Artycho et sa famille, tout aussi magiques qu'elle...

et Baraginie, dont j'ai oublie de tirer le portrait, je me vengerai une tres prochaine fois.

Une tasse de the, un petit gateau mais surtout des rires - grace a elles, je me sens toujours 20 ans...

Retourner improviser une mini-table d'anniversaire ...

Grignoter...

Souffler une bougie chic-chic-chic Emma Bridgewater...

Ouvrir son cadeau...

Se transformer comme par magie...

Reflechir au programme de la soiree...

Commencer par se creer quelques colliers de perles...

Faire dessiner des pommiers a Oncle Bruno...

S'emerveiller...

...devant les multitudes de baby fireworks allumes par Roger juste pour cette petite fee, sous une bruine et un vent terrible...

Tomber, enfin, de fatigue...

...pendant que les grands decouvrent les productions de Roger...

... lorsqu'on se promene avec des amis qui nous sont chers, qui font partie de cette famille qu'on s'est choisie...

(et comment se rendre compte qu'on avait deregle son appareil photo qui a donc pris 85% de photos floues et tres blanches irrecuperables)

Admirer Mr Porain faire des cubes parfaits (me demande s'il serait bon au RubikCub?). L*A me demandera le lendemain de recommencer, j'en serai incapable:

Se ballader sur les bords de la Tamise:

Observer les autochtones faire leur Thames-combing du matin:

Tenter de faire passer les mouettes au regime vegetarien et echouer:

Croiser des brochettes de touristes, pardon, de mouettes:

Faire un tour de London Eye, profiter du calme de la capsule, discuter tranquillement avec Magali pendant que L*A s'extasie sur les trains et les bateaux vue de haut:

Prendre des photos...artistiques:

Fabuler devant l'imaginaire de Dali:

Suivre les parfums caramelises

Dejeuner chez Carluccio's:

Trouver Mr et mme Porain formidables, leur piquer quelques pates:

Regarder Maitre Jerome creer des alchimies:

Aller choisir des cupcakes:

Faire une mini-fete d'anniversaire avant que Mr et Mme Porain ne reprennent leur Eurostar (Hilary, I do not succeed to burn all the tables with sparklers... But I'll stay with candles next year!)

Avoir une coquine de fille:

N'avoir qu'une photo nette de nos amoureux et esperer ne pas perdre d'amitie en la mettant en ligne, vu que les stars, pour nous, c'est eux:

Direction: pour retrouver Aurelie a l'Eurostar.

Tourner dans St Pancras, flaner dans les magasins. Decidement les Londonniens ont de l'humour...

Et comment ne pas rire franchement devant ces mugs?

Grignoter des Haribos Halloween en attendant Aurelie...

Passer voir le tunnel aux graffitis, en chantier pour l'instant, noter que la flore est couleur locale...

Remarquer qu'Halloween est encore a l'affiche!

Feuilleter des livres improbables...

Etre agreablement surprise par l'exposition Andy Warhol, etre fascinee par ses cliches a la fois portrait quotidiens et surreels. Decouvrir David Rhodes, adorer ce melange de mime, de mise en scene, a la limite du sleevefacing.

Passer quelques portes...

Traverser le Borough Market

Decouvrir d'innovants bouquets-citrouilles...

Lever instinctivement la tete...

Considerer le probleme...epineux... de la CCTC - Spiky CCTV!

Avoir envie de tout acheter chez Emma Bridgewater, comme d'habitude, fondre devant ce fond creme qui prend si bien la lumiere...

Admirer le Warrington et ses sublimes mosaiques, ou Aurelie m'emmene diner - happy birthday to me!

Savourer la cuisine Gordon Ramsay style, se regaler d'une soupe mousseuse White onion and Montgomery cheddar accompagnee d'un scone aux herbes, se laisser tenter par le Sharpham spelt risotto with pumpkin, finir delicieusement sur l'Apple and blackberry crumble rehausse d'une glace gourmande et fondante au gingembre. Merci pour ce cadeau chic, chic, chic!

Wake up! It's Halloween time!

Le facteur sonne, serait-ce... enfin...?

Oui! Ma commande Sarah Jane...

Une touche d'elegance...

...mais surtout mes cartes Halloween:

Deniches hier aussi, ces figurines Playdoh:

Vu que la maison est assez "In the mood for Halloween"...

Finir la journee, non pas en attendant les trick'n'treaters, mais a Winchester, ou le National Trust proposait une Halloween walk bourree d'humour (Many ghosts hang in here. Well, not literally, of course...), suivie d'une soupe citrouille-carotte-gingembre maison fort bienvenue. En effet nos doigts avait pris une legere teinte bleutee due plus au froid qu'a la frayeur...

Happy haunting everyone!

Parce que l'Angleterre, c'est aussi... une collection de chips phenomenale...

Et je vous passe... Bacon & cheddar... Sour cream and cracked pepper... Flaxseed and soya... Steak and onion... Sweet Cumberland sausage...Thai spice... Matture cheddar and red onion...Worcester sauce... Et tant d'autres. Comptez deux allees pleines dans chaque supermarche... L'addition, cote balance, est salee!

Dernieres trouvailles d'Halloween:

Petits monstres POP!...

Babybels pour petites terreurs....

Meme les yaourts a boire s'y mettent avec vampires gomines!

Et en fin, ces pochoirs Usborne...

... pour les grands qui,comme moi, ne savent pas dessiner...

Une journee juste pour moi, a flaner dans les rues de Cardiff, aucun intellectuel, aucune horaire, juste profiter, regarder les magasins...

...Croiser d'interessants/inquietants gateaux d'Halloween...

...des cabanes a oiseaux chicissimes...

...des sauces pimentees humouristiques...

...du fromage tout aussi ose...

...des mannequins new-age...

...des pansement innovants. Plus aucune boite en stock: sans doute sont-ils partis... comme des petits pains?

...Parcourir le marche...

... Se rappeler du cote decale des eglises en Angleterre...

... Y decouvrir un Tea-shop tres simple mais charmant, ou l'on se sent a l'aide immediatement, ou chacun parle a ses voisins meme sans les connaitre...

...Deguster une des nombreuses patisseries maison sur d'adorables assiettes chinees - £1.80 pour ce gouter!!

...Se souvenir des Welsh Spoons...

...Croiser de nouveaux amis...

... Penser a Margaux qui avait adore ce magasin...

...Adorer le labyrinthe de galleries...

...Remercier mentalement Tibrikot de m'avoir fait decouvrir Borders, une chaine de librairies qui abrite un Starbuck ou l'on peut emmener sa lecture sans la payer...

...Craquer, sans le acheter, sur ces boules de Noel...

...Rire devant la panne electrique de TK Maxx dont la pub est normalement Famous brands for less!

Aimer Cardiff, se ramener un souvenir...

Et meme avoir le temps de passer chez le coiffeur...

Si l'expression Tu es une courge est rarement flatteuse, You are my pumpkin est, elle, tres affectueuse.

Du coup, les Mamans ne se privent pas pour Halloween... Degrades d'orange, Mummy's little pumpkin, Monster in training, jeux de mots sur maman/momie...

J'aimerais assez un Do not feed after midnight...

Suite au commentaire de Dada... Halloween semble ici aussi amener beaucoup de tricks... Notre supermarche local, Asda, s'est engage a ne plus vendre d'oeufs et de farine au moins de 18 ans afin d'eviter les mauvaises blagues. Faudrait-il aussi penser a bloquer la vente de tomates un peu mures...?

Cookies estampilles Halloween, dans tous les supermarches:

La version craquante de Marks & Spencer:

Meme les ya-oooooouh!-rts s'y mettent...

Deux nouveautes Cadbury, aux couleurs tres Halloween.

Un peu suprenantes au premier abord, tres... crunchy. A force de tester l'un et l'autre pour decider quel est le meilleur accord, on se surprend a avoir descendu les deux plaques en un rien de temps.

Note de l'ecole, annoncant, le 13 octobre, une session courses d'obstacles pour les enfants. Les parents sont cordialement invites a y assister, peuvent sponsoriser (comprenez forcer amis et parents a glisser une petite piece pour soutenir votre enfant/la bonne cause), et le don de gateaux, qui seront vendus au profit de l'ecole, serait bienvenus. L'ecole proposera aussi thes et cafes contre donations.

Je soupire - un lundi apres-midi, pendant mes heures de travail, c'est si pratique. Bien sur, j'ai surtout envie d'etre la pour encourager L*A, je pose donc mon apres-midi. Je remplis la fiche, glisse un billet de £5 pour sponsoriser.

Le dimanche soir, je profite de mes 5 kilos de pommes et concocte des mini-pies:

Jour J, c'est la course. La mienne avant celle de la petite. On me forme sur des pieces techniques, je tente tant bien que mal de boucler mes dossiers, je saute le dejeuner, fonce recuperer la petite, me precipite a la pre-school, echevelee, essouflee, affamee.

Une dizaine de mamans (sur 30 enfants) envoient, d'un cote de la salle, timidement, des baisers a leurs boutchou. Les enfants, somme toute, sont perplexes. Que diable viennent donc faire les parents par ici?

La course d'obstacle est relativement simple. On escalade, on descend un toboggan, on marche avec un petit sachet rempli de riz sur la tete, on se faufile dans des tunnels, on marche en equilibre sur un banc, on lance le ballon 4 fois. Chaos total - 30 enfants, meme s'ils sont obeissants, restent bruyants. Ils attendent par 3-4 a chaque activite. Impossible de prendre une jolie photo, une video presentable, elle est a tout moment entrecoupee par un bras, une tete. L'ensemble dure 45 minutes. L*A fait deux tours de 5 mn chacun. Mignon mais... elle faisait deja ca a 18 mois a tumble tots!

Les enfants reprennent tranquillement leurs jeux. les mamans enchainent sur une tasse de the, laissent une piece. Certaines prennent un gateau, laissent une piece. Toutes achetent des billets de tombola, laissent une pieces (ou, comme cette dame qui prend 15 feuilles d'un coup, un cheque). Certaines reprennent un the, relaissent une piece.

Somme toute, au bout d'une heure, toutes repartent, nous restons a trois.

J'en profite pour faire le tour de la salle, que j'ai rarement le temps de voir, je lis les affiches, je note la vente de livres de livres d'occasion a l'entree (au profit de l'ecole, laissez une piece), decouvre les compagnons de jeu de Louise*Anne, note qu'elle adore l'immense maison de poupee.

Je ramene ma tasse a la cuisine, realise qu'il est inutilse de se fatiguer a faire de jolis gateaux. Sur le comptoir, uniquement des cupcakes basiques saupoudres de sucre colore. Et que sur les trois assiettes, seuls ceux au chocolat ont eu du succes. Je me promets, la prochaine fois, de juste acheter un dessert tout fait au supermarche...

La prochaine fois? Cela reste a voir. La majorite des mamans ne semblent pas travailler en Angleterre. Ou alors a mi-temps. Fort bien mais et les mamans qui elles, sont a plein temps, comme moi? Il faudrait donc que je pose une demie-journee a chaque fois? Auquel cas, pourrait-on me donner un planning a l'annee? Car il me faudra assister a la reunion du comite de l'ecole pour apprendre qu'arrivent... la session photo version sepia (un matin de semaine, penser a laisser un gros cheque), la piece de Noel (un lundi matin, avec costumes fabriques par les mamans, et etals, pensez a laisser une piece)... la fete de Noel (un mardi matin)... et quoi d'autre encore l'an prochain?

Bien sur, aucune de ces activites n'est obligatoire, la presence des parents proposee mais pas vitale. Mais comment concilier travail et envie de voir son enfant, d'etre la pour lui sourire, de le voir evoluer dans son environnement, de voir ses progres? Alors, bien sur, il faudra choisir, equilibrer, c'est la vie, on ne peut pas tout faire. Mais tout de meme, une activite a 16h00 me permettrait... de commencer tot le matin, de m'echapper a une heure raisonnable et d'accourir. Impossible me dit-on: je suis une minorite et l'assurance ne les couvre qu'a des horaires specifiques.

Cela dit, si la culpabilite me ronge, je peux toujours laisser une petite piece...

L'an dernier, nous avions decouvert ce merveilleux festival d'automne, a l'ambiance tres familiale, tres douce, aux gourmandises de saison, aux couleurs chaudes...

Impossible cette annee de ne pas y retourner faire un tour...

Surprise, le premier etal propose... des cours de petanque avec le club La vie en rose!

Des ecoles se sont essayees au recyclage en creant une gallerie d'epuvantails fantasques...

Dans la fantaisie, on apprend que le 21 octobre marque le... eye patch day:

Les citrouilles sont bien sur au rendez-vous...

...que ce soit decorees de facon alternative pour Halloween....

...que sous forme de gateaux...

Les bibliotheques aussi sont presentes - unite mobile, coin enfant avec lectures de contes, contines, mimes, distribution de starter packs...

...mais aussi des activites pour enfant, comme couvrir les murs de citrouilles decorees...

...ou s'essayer au sleevefacing avec ses propres creations...

... car bien sur...

Et pourquoi ne pas s'essayer aux Pumkin Olympics? lancer d'anneaux sur citrouilles, port de mini-citrouille sur cuillere en bois, en equilibre sur une planche, petanque a base de minuscules citrouilles...

Une pause picnic bien meritee avec... soupe a la citrouille et pumpkin bread, bien entendu!

L*A enchaine sur les maneges, le tour en train miniature a travers les sous-bois, le teffrrain de jeux, les balancoires... Difficile de la convaincre de retourner a la voiture. Pourtant, arrives a 12h30, le soleil commence de disparaitre derriere les arbres...

Le temps de cueillir quelques fleurs...

Un dernier plaisir, s'arreter sur la plage toute proche admirer les reflets dores...

et surtout remplir le sac de Mme Maman de dizaines de coquillages!

Les beaux jours, l'ice-cream van se promene a travers les quartiers, laissant retentir sa musique avant de s'arreter. Tous les bambins se precipitent, en chantonnant I scream for Ice-cream!, les parents mettent la main a la poche, tous repartent ravis, cornet en main.

Si l'ice cream van propose une large gamme de sorbet colores, ultras sucres, bourres de colorants - le paradis des enfants - le favori, le grand classique anglais reste le 99' with a flake - un creme glacee a l'italienne, a la vanille, avec un baton de chocolat (le fameux flake) sur le cote. Pour les grands gourmands, plusieurs tailles sont disponibles.

Mais les temps changent, voila que mon glacier propose une nouvelle version:

Sirops, sucette et flying saucer. Il s'agit la de la version kids. M'est avis qu'il a passe alliance avec les dentistes. On evitera de penser aux problemes d'obesite des enfants en Angleterre.

Tout de meme, impossible de ne pas y gouter - L*A s'occupera de la glace et moi des sucreries. Mis a part que celle-ci fond a la vitesse de l'eclair, c'est bien plus funky que le 99'...

Le gouvernement britannique mis en place un plan pour encourager les parents a interesser leurs boutchous aux livres des bebes. Autant pour la magie du moment passe ensemble, le son rassurant de la voix que pour l'apport en vocabulaire, en imaginaire...

Les bibliotheques distribuent donc, sur presentation du carnet de sante (les Anglais ne disposant pas de carte d'identite), des packs adapte a l'age du lecteur en herbe. Un vrai tresor pour L*A qui choisit evidemment un sacoche... rose... remplie de livres, d'ex-libris craquant, de crayons, d'albums a colorier...

Vous pensiez, sans doute, que les bibliotheques etaient un oasis de calme ou chacun se plongeait dans un ouvrage, dans un album, dans des illustrations... Peut-etre meme imaginiez-vous les enfants affales sur des tapis, livres eparpilles autour d'eux... La notre propose meme un rayon de livres polonais et francais.

A Farnborough, une fois par mois, une conteuse vient emerveiller les petits. Suit une seance de coloriage. Et puis, le naturel revient au galop: courses de coussins a travers la piece, competition de sauts en hauteur... Evidemment avec une copine espagnole, un compatriote francais ou un boutchou hongrois - un vrai melting pot. Le tout sans le moindre froncement de sourcil des bibliothecaires, qui, au contraire, les regardent d'un air attendri ET considerent ca tout a fait normal.

Un oasis de calme, disais-je. Dans un environnement Oh, so British. Decidement, mon idee des bibliotheques n'etait plus a la page...

Grisaille d'automne, ciel menacant, parapluie en main, liste de Noel interminable en tete, echarpe, raffale de vent, averse, parapluie qui se retourne, manque d'inspiration, fin de mois, envie de retourner s'abriter au chaud , foule peu aimable, re-averse, avoir l'impression de voir la meme chose de magasin en magasin...

Brouiller du noir.

Et puis, passer la porte d'un John Lewis, tomber sur leur collection d'Halloween et de Noel, choisir quelques tresors, penser qu'il faudra y amener Laetitia, siffloter, essayer de ne pas se ruiner, craquer, se dire qu'il faudrait vraiment faire des cookies avec la petite, fondre devant les sucettes en guimauves, vouloir tout emporter, ne pas pouvoir, prendre quelques cadeaux de Noel, sourire a tout le monde, trouver la vie fabuleuse...

Une pincee de ceci...

Et un soupcon de cela...

Mon premier sejour en Angleterre m'a menee dans le Staffordshire, une region dont on n'entend jamais parle pendant ses etudes d'anglais. Stoke-on-Trent, berceau des Potteries , le Limoges anglais tombe a l'abandon devant la concurrence chinoise manquait egalement a mes connaissances. Si la region reste pauvre, la campagne y est fort verte, bruine oblige, et le coin abrite encore quelques grand noms de la vaisselle britannique: Wedgwood, Spode, Portmeirion... Et surtout, leur factory shops, ou j'ai toujours plaisir a flaner.

Mon prefere reste Burleigh, pour son cote douceur de la vie a la campagne, ses tasses qui donnent envie de s'asseoir au coin du feu, ses myriades de motifs bleus qui s'accordent si bien entre eux, le dessous des tasses aussi beaux que le contour, la poesie des details, les cake stands romantiques a £5, la tranquillite du lieu, les poutres anciennes, les bouquets de fleurs ca et la et le fait que l'on peut, gratuitement, y syroter un the dans leur tasse. So very British, my dear...

Week-end dans le Cheshire, chez Hilary et Roger...

Coup d'oeil aux recoltes de ce dernier...

Hilary et Roger gardent la petite etoile et nous offrent une pause, un merveilleux cadeau!

Et pendant que Louise*Anne ira admirer les poules, dessiner, coller des paillettes, faire le tour du parc et de la foret, promener le chien, cueillir des fleurs, regarder des dessin-animes, monter sur des murets... nous nous evadons vers Liverpool.

Une ville bien facetieuse... avec des rues de maison entierement claquemurees, fenetres fermees de contreplaques, puis peintes par la Tate...

On y croise des arraignees geantes, sans doute preparant leur toile pour Halloween....

...des habitants qui savent attendre le bus en toute simplicite...

...des accessoires de mode interessants...

...des batiments colores...

...des messages furieux affiches aux feux...

Liverpool, c'est aussi les Beatles, les docks...

Silke etmoi etions venues, il y a 8 ans. J'ai encore une photo de nous deux prise devant ce meme cafe, toujours present...

Une pensee pour Dada et Marie dans ce magasin...

Liverpool m'est precieuse, aujourd'hui, non pas pour la ballade, les boutiques... mais parce que j'y retrouve aujourd'hui, apres tant d'echanges virtuels, Raphaelle et Barbara. La magie opere de suite, il me semble les connaitre depuis longtemps, les conversations s'enchainent, facilement. Elles sont toutes les deux comme je les imaginais, fascinantes, rayonnantes, amusantes a souhait, pleines d'anecdotes, de sourires. Apres des semaines de temps maussades, le soleil etait lui aussi au rendez-vous, juste pour nous, ideal pour nous asseoir a la terrasse d'un cafe, pour parcourir la ville... Merci les filles, cet apres-midi avec vous aura ete fabuleuse, mieux qu'une journee au spa! A tout bientot, je l'espere sur Chester...

Et comme la ville se veut farfelue, nous ne serons pas en reste avec ces lunettes incognito...

La pre-school de L*A est charity-run. Comprenez qu'elle repose sur une aide du gouvernement en partie mais surtout sur le soutien des parents qui contribuent de temps a autre lors d'activites, de soirees.

L*A est rentree cette fois-ci avec une collection de mots...

• Sponsoring de votre enfant pour la course d'obstacle le 13 septembre (ou les parents sont invites. Cafes, thes, gateaux seront en vente. Personne n'a semble t-il envisage que certains parents ne pouvaient pas toujours prendre des jours de conges et qu'il aura ete pratique d'orgamiser cela un vendredi apres-midi ou samedi matin plutot qu'un lundi)...
• Soiree bingo le 25 septembre pour lever des fonds...
• Contribution aux craft materials pour le trimestre...
• Demande de lots pour les tombolas qui serviront, la encore, a lever les fonds...
• Bon de commande pour le projet creatifs des enfants qui sera ensuite imprime sur des tea towels (£4) et des sacs (£6) qui permettront de lever des fonds...
• Catalogue de jouets/materiel de dessin et bon de commande - l'ecole recupere un pourcentage de toute commande passee...

j'ai beau savoir que c'est pour la bonne cause, que tout argent investit beneficie aux enfants et par ricochet a ma fille, je cale un peu devant le nombre d'enveloppes a preparer et a glisser dans son sac. Pas que les montants soient exorbitants, et je suis ravie de soutenir l'ecole autant que possible, mais je me sens, comment dire... inondee...!

Le temps file a toute allure ces jours-ci. Il faut jongler entre ecole, activites, nouveau boulot, luminosite descendante... Le blog va se ralentir un peu mais je rattrapperai le retard tout doucement, comme d'habitude.

Un ciel bleu, degage, un vrai luxe. Petersham Nurseries ouvrent aujour'dhui les portes du jardin attenant, un secret garden..

J'y redecouvre avec merveille le cote theatral, presque dramatique dans leur pose des daliahs:

Apprecier chaque seconde de beau temps, se promener en foret, profiter des plaisirs simples de l'automne...

Retourner a la voiture, se rappeler que nous etions gares a proximiter de la Tamise, decouvrir que la maree monte haut - voyez le bateau en fond de la photo!

Les locaux ne sont nullement impressionnes, continuent de traverser a velo, y font leur jogging... rentrent a la nage?!

Se decider pour une bento box, rentrer alors que le ciel rosit, admirer la tranquillite du soir et les rameurs chaotiques....

Les journees du patrimoine existent ici aussi, bien qu'a moindre mesure. Le National trust ouvrait les portes de certaines demaures gratuitement hier, English Heritage, sponsor de ces journees, a bine sur suivi le mouvement. L'occasion de passer voir le Whitchurch Silk Mill - c'est ici qu'on creeait a l'epoque les doublures en soie pour Burberry... Tout petit musee, rien d'extraodinaire, double d'un moulin a eau qui alimente la fabrique, toujours en activite, a echelle reduite tout de meme. Mais surtout, un endroit tres clame, pelouses au bord de l'eau, myrade de canards, son de l'eau s'ecoulant, on s'y sent... juste bien...

Aujourd'hui des dentellieres expliquaient leur ouvrage, les motifs minutieux qu'elles recreeaient et encourageaient les curieux a s'y essayer.

Pas evident, il s'agit de ne pas s'emmeler dans les fuseaux!

Une fois la thematique integree, il suffit de suivre une routine de fils (one over three, 2 and 4 over, one over three, two aside, bring two new ones in... and again 3 times... at the end of the row, switch over twice, place a pin...). Petite satisfaction, meme si c'est un travail de debutant, fils dans tous les sens, d'avoir reussi retracer ceci:

Les pros, elles, s'essayaient a un travail hautement plus raffine, certains maintenus par des centaines d'epingles...

Scene de centre commercial. Il n'est pas rare de croiser dans mon usine des seaux des qu'il pleut un peu fort, ici et la sur le passage. Ce centre commercial a Fareham a battu tous les records. L'Angleterre est paree a toute averse - bring it on.

Croise dans un musee de Fareham, ce jeu de plateau datant de 1880. Le business commencait jeune a l'epoque...

Pendant mes quelques heures de liberte hier... Reperage des prochaines festivites...

Halloween, cette annee plus destinee aux adultes qu'aux tout-petits, tres... film d'horreur, decoration en gel pourdecorer les fenetres. Je prefere une version plus calme, plus best witches:

Les chiens n'echapperont pas a la sortie Trick or treating:

Et Noel, bien sur, Marks & Spencer a sorti ses cartes (resister, resister...), ses emballages, sa vaisselle... Trop tot? Vous n'avez pas vu la grisaille actuel, la bruine incessante, les chauffages en marche. Un peu de rouge dans tout ca, quel bonheur... Les clients se font la meme reflexion Xmas, already? They're mad!... tout en embarquant quelques paquets de cartes dans leur caddie...

Halloween et Noel commencent d'apparaitre en touches legeres en magasin, les magazines de cuisine suivent le mouvement. Recu le dernier jour d'aout, BBC Goodfood conseillait deja pumpkin pies, soupes... et Halloween bakes.

D'ou une invasion de spider cupcakes dans ma cuisine ce week-end:

Une promenade qui devrait rappeler des souvenirs a Tibrikot...

Prendre son cabas, aller au marche...

Vouloir un panier arc-en-ciel et choisir des salad potatoes a la peau bleue-violette et des carottes jaunes, sucrees...

Croiser des tartelettes a la francaise, resister, craquer finalement sur une tartelette caramel au beurre sale et chocolat, et pour equilibrer un brioche-pudding au cointreau et pepites de chocolat...

Admirer les fleurs sur le chemin...

Notez que l'automne s'annonce deja un 31 aout...

Croiser des bornes bien sympathiques...

Admirer les portes...

Magaziner...

Penser a Laure evant les nouveautes Paddington...

Ne pas s'etonner de pouvoir deja acheter des cartes de voeux...

Se sentir chez soi....

Retrouver avec plaisir, sous l'une des arches de la cathedrale, ces livres d'occasion...

Passer voir la table ronde...

Decouvrir l'adorable musee attenant, y etre accueilli ttres chaleureusement, profiter des deguisements proposes aux enfants, negocier quelques poses contre une sucette, decovrir le poids effarant d'une armure...

Rester alerte, nous sommes suivis...

Petite promenade dans les rues de Canterbury, entre pierres anciennes...

...et reperages de Noel...

Promenade en barque, sous de sponts anciens et fort bas. Le tout au grand bonheur de L*A qui en retiendra surtout les canards... Regarde, Maman, le canard suit L*A!

Minuscule chapelle a l'abri des regards...

Canterbury, c'est aussi un brin de campagne dans la ville...

Finalement, le bonheur est partout...

Hop, en route pour le bord de mer...

Whitstable, petite ville calme, details marins a travers les rues, petits jardins de bords de mer...

...d'innombrables petits magasins a l'ancienne, marchands de bonsons, maraichers, boutiques de souvenirs, des pointes d'humour, des habitants qui prennent le temps de vivre et surtout de sourire...

Une ville, surtout, qui a tout compris aux femmes:

Passer au marche, y croiser des Saint-Jacques et de la salicorne, se croire un instant en France...

Se regaler de quelques huitres, meme si elle sont moins douces et sucrees que celles de Nanie Jolie, les accompagner d'une biere aux aromes de mocha...

Etre fascine par Keam's yard studio gallery, et le talent de Bruce Williams qui sait faire ressortir la moindre touche en univers fantastique:

Faire ses courses au Farmer's market, en ramener d'enormes courgettes jaunes (qui feront un sublime gratin de legumes et des courgettes alla carbonara) et meme du jus de pomme bio Peter Rabbit:

Lire l'avenir dans les reflets...

Se tromper, compter les couleurs des Beach Huts...

Trouver de la poesie dans la danse elegante des lointaines eoliennes...

Se rappeler, bien sur, que les places anglaises sont souvent de galets, s'asseoir au soleil, sortir son thermos de cafe, grignoter quelques biscuits koalas pirates, oublier le temps qui passe...

Participer, a sa facon, tres simplement, au World Beach Project :

Et juste, juste, retrouver une joie d'enfant devant les vagues et le ciel...

Avant de ramener Aurelie et evan a leur Eurostar, promenade a Londres.

Les batiments de la ville se s'habillent ici et la de couleurs gaies, parade a l'automne approchant?

Petit-dejeuner chez Giraffe, deguster leur smotthies ou se cachent d'immenses giraffes colorees pur le plus grand bonheur des enfants...

Evan se laisse distraire par l'activite ambiante... ... mais se vengera sur le balon offert par le restaurant:

Se promener sur les bords de la tamise, admirer ces promeneurs en kayak qui luttent contre le courant:

Decouvrir les jardins de Victoria embankment, petit parc tout en longueur, tout simple, mais calme, mignong en dehors du rush de la capitale:

Passer a Somerset House, profiter du mini festival ou les enfants peuvent apprendre a faire du houla houp, afficher leurs dessins sur le cirque ou tout simplement patauger sur le plan d'eau:

Regarder de plus pres le chapeau customise d'Evan:

Croiser une nouvelle forme de Street Art:

Sourire devant l'esprit estival de la librairie Foyles...

Devant St Pancras, un habillement de facade illustre par Quentin Blake

Craquer sur les tasses Loveramics, se promettre de casser quelques tasses a espresso a la maison pour pouvoir s'en ramener au prochain passage:

Ne pas en croire ses yeux!

Trouver que les boutiques pres de la Tate ont bien de l'humour:

Imaginer une autre epoque devant les mosaiques ornant les ponts de Londres:

Penser a Celine, decouvrir aue la statue ne reconforte pas que des enfants...

Passer en courant devant les skateurs...

Retrouver Sandrine et Jean-Marie, bavarder, improviser un diner de fortune, discuter encore, laisser les enfants sortot tous les jouer et devaler les escaliers comme bon leur semble, partager encore d'autres rires et souvenirs, laisser les invites s'en aller et trouver la maison tres vide, d'un coup...

Pour preparer nos escapades sur Londres, nous consultons toujours le blog de Celine qui deniche des expositions, des coins de la capitale farfelus, des cafes sympathiques... (et quantites de space Invaders). L'occasion, ce matin, de la rencontrer. Le temps d'un cafe, pensions-nous et les sujets de conversations s'enchainant, une bien agreable matinee s'etait ecoulee comme dans un reve!

Innocent Drinks celebre ce week-end sa fete annuelle - coloree et toujours avec sa touche d'humour:

Voyez plutot leurs vans customises...

Si l'entree est a £9, il est possible de gouter tant de produits Innocent (sans compter les goodies distribues dans le festival: herbes aromatiques, echantillons de the, barres de cereales, produits Ecover...) que le prix est vite rentabilise. Les verres etant craquants et ideals pour la peinture de L*A, nous en ramenons...22!

Au sortir de chaque stand de test, a vous de voter. C'est d'ailleurs ainsi que les fondateurs d'innocent ont commence, une fete, un panneau Devons-nous abandonner notre boulot ennuyeux pour ne faire que des smoothies? et deux poubelles Oui/Non. Succes assure.

Et si vous avez envie d'autre chose...

...il vous reste le food village, exotisme, cupcakes, bio, grillades, raclette baguette...

Mr Innocent:

Ici, on laisse un message amoureux ou tendre...

La, on explique sa vision du bonheur...

La, encore on s'essaie au haikus, a la poesie, on laisses ses pensees divaguer:

Ailleurs on apprend a tricoter pour envoyer les charity hats d'ici quelques mois...

...ou l'on recylce de vieux journaux...

On sourit devant les Tshirts pour enfant...

On pense jardinage...

On reve a des vacances romantique dans ce camping car retro qu'il est possible de louer a la semaine...

Les enfants ne sont pas en reste. Concerts divers, maneges, instruments de musique, mini librairie Puffin, cafe special boutchou, bottes de foin a escalader...

...pendant que les parents s'effondrent sur les dream deckchairs du moment:

Debut de journee grisonnant, terrible averse mais le soleil est finalement au rendez-vous:

Regent's Park, ou se tient le festival, c'est aussi un petit bout de campagne:

Retour vers les portes a l'heure ou les toits se font ombre chinoise...

...armes d'un thym dore citronne et d'un basilique ananas: 3740

Un dernier plaisir, transformer les plumes sur les berges en bateaux romantiques:

En partant, cette nouvelle version de barriere bien rigolote:

Baby food, vu par Heinz.

Le ciel de Farnborough cette semaine a des airs de 14 juillet....

Le farnborough show comence dans quelques jours. Entre deux averses, Red arrows and the like sont en pleines repetitions. Weston est a 5mn a peine, idealement place - nous sommes aux premieres loges pour par un sou (£28, l'entree au show, tout de meme).

Un boucan! Les vitres de la maison tremblent parfois. Louise*Anne, malgre sa passion pour les avions, fuit parfois vers la maison. L'autre jour, alors qu'elle s'appretait a compter les cailloux du voisin et que je poussais un grand soupir, elle accoure, me tapote le dos en signe de reconfort: 'Aie pas peur, Maman. Le bruit, c'est juste des avions. Ne pleure pas... *sigh*

Escapade vers la capitale.

Decidement, les rayons de boisson ont bien evolue!

Exposition de quelques oeuvres inedites de Linda McCartney http://frenchiesinlondon.over-blog.com/article-19248910.html - du noir et blanc, beaucoup de profondeur, de contrastes, un regard different sur le monde qui l'entoure.

Ici, une presentation du travail marketing James Bond , couvertures des romans, affiches publicitaires ...

Speciale Baraginie:

Toujours fidele a Laduree. Le macaron rose-anis vaut le detour, quelle finesse, aucun des parfums n'eclipse l'autre. Je soupire souvent devant les boites de saison ou celles liees aux expositions du moment. Je ne passe qu'occasionellement sur Londres et Paris. Bonheur, ce Laduree ecoule ses stocks, et voila le joli boitage de mai, que je pensais passe...

Hop, en route.

Dans les parcs de Londres, des cerisiers aux branches chargees. Je serai la seule a me regaler - les Anglais me trouvent bien etranges...

Ah, s'etaler dans l'herbe en ecoutant les concerts de musique salsa au festival cubain... Bouquiner en grignotant des brochettes goyave-poulet-chorizo...

Autocollants special metro... J'adore Wake me up if I dribble on your shoulder!

Se secouer, se dynamiser a la Hayward Gallery avec l'exposition Psycho Building. Beaucoup de visiteurs, certaines attractions sont inaccessibles tant l'attente est longue. Planquez votre appareil - les photos sont interdites: avec mon enorme Cannon, les vigiles m'ont suivie de pres dans certaines salles. Alez voir ici pour quelques images... L'une des ouvres symbolise un arret sur image d'une piece dynamitee, chaque morceau comme pose en plein vol. Une autre, une maison de poupee qui traverse l'autre, choc des cultures lorsque l'artiste, asiatiques a demenage au US. Une autre est emplie de maison de poupees illuminees, ireelles dans la penombre...

Sur le toit, une enorme sphere:

Et meme un mini lac avec vue sur la London Eye:

Plus loin, les terrases abritent une exposition en plein air, secrets bien gardes de Londres, comme l'OXO tower de l'interieur...

Petit oiseau des rues:

Le Royal Hall festival abrite un Hide and Seek festival. Au programme... ...d'etrange figurines a deplacer selon les rayons de lumiere.... ...une carte de Londres personnalisee par chaque visiteur qui s'applique a decouper des illustrations dans des planches de feutrine...

...du sleevefacing...

...des jeux de groupes, chaises musicales et chasse version adulte. Hop, les chaussures dans un coin, on court dans tous les sens, on se sent l'ame d'un enfant de 5 ans, on tombe, on eclate de rire... ...et aussi une flash mob - rendez-vous a 18.07 sur les bords de la Tamise pour un Freeze. Comprenez, au signal sonore, tous les participants s'immmobilisent le temps d'une minute. Je rejoins la troupe - excellent, la mine confuse des pauvres passants vaut le detour. Quand il ne vous prennent pas en photo en pleine pose! Suit une distributions de parapluies blancs pour tourbillons, sauts et poses diverses le long des quais. La encore, les touristes mitraillent. Sentiment d'euphorie dans le groupe. Tout se finit pres de London eye dans un "1, 2, 3 soleil geant" (imaginez donc une centaine de participants, certains armes de parapluie blancs a demi defonces, d'autres de gerberas rouges en pleine course vers une grand-mere geante en papier mache...). (Margaux, Tibrikot: meme Bordeaux est atteinte, une flashmob "pillow fight" a eu lieu en mai dernier place Camille Julian... http://oaii.free.fr/flashmobs/flashmobs.html)

Difficile de sauter, tenir un parapluie et prendre des photos en meme temps - allez donc voir par ici pour de meilleurs shots... Et puis, puisque le ridicule ne tue pas, essayez celle-la: sur la droite, la Mary Poppins en plein, vol, c'est moi.

Et meme une soiree speciale. Chacun recoit a l'arrivee un chapeau orne d'une lettre de scrabble geante... Tres vite, on emprunte des gens pour former des mots, des phrases... Quelle fabuleux moyen de mixer les groupes! Vous serez peut etre peinturlure au passage...

D'autres jeux ont certainement eu lieu jusqu'au petit matin. Mais comme Cendrillon, j 'ai un carosse a prendre pour retourner sur Farnborough...

Un peu magiques, comme supendus...

... Habiterais-je dans une autre dimension...? (Il faut que je trouve une de ces masques!)

Pensees pour Hilary et Baraginie - derniers jours de cours: les cartes, les petits cadeaux de remerciement fleurissent dans les rayons...

Avalanche de pommes a l'horizon!

Je vous avais parle de la Marmite ici.

On aime ou on deteste, la Marmite n'appelle aucun juste milieu.

La Marmite surfe sur son succes actuel - les pots varient selon la gourmandise du client:

Ou sa patience:

Ou son porte-monnaie! For my movely Marmite lover...

Mais aussi... les biscuits...

...les flat breads..

et ...les rice cakes...

Bientot, le porridge?

... a Avebury pour ce lot de patrons des annees 70, qui devrait plaire a Amatxi. De belle formes evasees pour petites filles sages et je craque litteralement sur les capes...

Selon le vocabulaire de Charlotte aux fraises, remise au gout du jour.

Promenade dans les champs de fraises et de framboises, pour le plaisir de les ramasser et de s'en regaler toutes fraiches cueillies:

Une competition d'epouvantails vient completer la ballade:

Au programme: tiramisu de fraises, compote fraise-rhubarbe et soupe de fraises..

...Mottisfont Abbey.

Le soleil chauffe deja, mid, 30 degres - quelques pas au frais, au bord de la riviere, calme apaisant:

Je pensais, en semaine, trouver cette demeure du National Trust desertee, l'avoir a nous presque. Mottisfont est celebre pour sa collection de roses anciennes, en plein festival avec le beau temps, les bus de touristes emplissent le parking, chacun profite des allees a sa facon, appareil photo en main, touchant le velours de petales, s'impregnant de la beaute des lieux depuis un banc de bois, respirant le parfum poivre de certaines fleurs...

Oups, l'heure tourne...

Derniers coups d'oeil aux jardins...Mes pensees vont vers Amatxi qui aime tant les pivoines:

Arrivee en fin d'apres-midi, just'a temps pour voir les montgolfieres s'elever, c'est la saison...

Certaines villes ont vu defiler des ours comme berlin, des vaches comme Paris. Bath, elle, se lance dans le bacon, hum, l'invasion de cochons.

Chaque statue est sponsorisee par une entreprise puis sera vendue aux encheres en octobre.

En attendant, les touristes se lancent dans une folle odyssey a travers la ville... Puisque dans le cochon, tout est bon, il s'agit de tous les traquer!

Coup d'oeil aux vitrines en passant, cartes ludiques, qui me sourient litteralement. Lisez-moi!

Reflets de Bath, mouettes les pattes dans l'eau. Au loin, dans les pubs, les bars, on entend les exclamatiosn de joie ou de decptions des suporters de l'Euro 2008.

Et cette boite aux lettres victorienne avec ces deux messages, presque romantiques. Such a pretty letter box.... I agree... et qui donnent envie de laisser, a son tour, des mots, des sourires a de parfait inconnus, comme dans Star Girl.

En Angleterre, jamais de volets, les rideaux restent ouverts tard, on ets fiers de montrer son interieur. Ou d'autres leurs passions comme ici, tresors sur la famille royale, jusqu'au tea towel du mariage de Charles et Diana...

Dernieres errances sous le ciel rosissant:

I love Bath!

Plutot que l'eternel Stonehenge, majesteueux soit, mais autour duquel les touristes tournent, secte un peu etrange, sans pouvoir s'aprocher des pierres... J'aime m'arreter a Avebury.

Minuscule village tres British traverse d'un cercle de pierres...

...avec un vide-grenier sympathique...

... une chapelle du 17eme siecle devenu office du tourisme mais ou l'on continue de chuchoter et de marcher presque sur la pointe des pieds... Mais aussi une tres belle eglise ou j'affectionne les coussins de priere decores par les ferventes:

Difficile aujourd'hui, dans ce paysage tout calme, tout lisse, d'imaginer le travail autour de ces menhirs:

Quelques pas dans les jardins edwardiens du manoir d'Avebury:

L*A, armee des dentelles achetees quelques pence au vide-gregnier, prefere se lancer dans la momification:

Dernier clin d"'oeil, avant de reprendre la route de Bath, avec l'un des huits chevaux sculptes a meme le sol, blanchi par la craie du terrain:

Sur le quai de la gare, decouverte de sucre Coffee-drinker-friendly qui m'en font rater notre train...

Promenade a travers les lanes de Brighton, anciennes ruelles medievales.

Pause gourmandise a Choccywoccydoolah pour une fondue au chocolat... En accompagnement, tacos, bretzel, turkish delight, fraises, et nougat (il faut reprendre des forces apres cette longue marche!):

Une dose d'humour anglais...

Bord de mer - le soleil n'est pas au rendez-vous, celui-ci est pratiquement deserte:

Ramener des rocks - ce sucre d'orge propre aux villes balneaires, qu'il est coutume d'acheter aux enfant, de ramener a la famille. Le nom de la ville est incrit dans la friandise - on trouve maintenant quantite de messages de Grand-Pere a I love you en passant par Cool Dude... Parfums varies, fraise, citron... mais aussi moins classiques ananas, anis...

Sur le chemin du retour, deux enterrement de vie de jeune fille, version commando et Sex in the City:

Une ...super... arrivee avec DHL Man...

Promenade le long de North Bank pour changer...

Quelques metres tres egyptiens:

Et decouverte par hasard de Somerset House, d'exterieure tres classique, une cour arriere avec jeux d'eau. Contre tout attente, les expositions sont tres modernes. Avec cours de Tai Chi gratuit deux fois par semaine, lecture de poesie le vendredi apres-midi, des fims et des concerts dans la cour exterieure... Une adresse que je ne manquerai pas de consulter lors de mes prochaines visites.

Un crochet par le Blackfriar dont je vous parlais ici. Interieur hors du commun, avec vitraux, mosaiques, sculptures...

Avant de venir sur la capitale, je parcours le site de Celine, bien plus interessant que Time Out. Grace a elle, la journee sera Street Art!

Premiere etape - bien decidee a etonner, la Tate Moderne s'est habillee trendy... Impossible d'y echapper, le regard est attire irresistiblement, que l'on aime ou pas.

Pointe d'humour a l'anglaise...

Tout pres, les palissades ont inspire d'autres artistes:

Street art is everywhere!!

Toujours grace a Celine, nous passons par Leak street voir les derniers tags du can festival. Une initiative lance par Bansky, le street art artist du moment. Surtout un gars qui sait denoncer les problemes de societe avec un humour noir terrible. Un culot impressionnant, il nargue les CCTVs, accroche ses propres oeuvres dans les musees (Louvres compris). Tout est fait pour choquer, reveiller le passant. Couronne de succes aussi, Hollywood adore, Brad Pitt aussi, ses oeuvres se vendent jusqu'a £208,000...

Le festival passe, les graffiti continuent d'apparaitre, de se completer, de se chevaucher, il est difficile de demeler les Banksys des autres artistes. Le bouddah, les sacs Tesco meles au sacs poubelle en sont, c'est sur. Les helicopteres transportant des lustres, plus haut, egalement.

Beau? Pas toujours, evidemment, chacun a une vision differente. Mais fascinant, certainement.

Voici quelques-uns de mes preferes...

Pause-gouter au Sketch, toujours decale...

...jusqu'aux toilettes...

Glace pamplemousse-chilli (a deconseiller aux papilles sensibles) et coriandre-pomme verte (un bonheur gustatif). Tibrikot se regale d'une tarte au fraise et guimauve:

Dans Newman street, un autre Banksy, impossible a rater:

Street Art - meme dans l'escalator du metro...

...et sur les plaques des rues...!

Je m'etais armee d'un guide Banksy tour and locations, finalement tres decevant. En bas de chaque page, les updates indiquent que la plupart des tags ont disparu. Tout de meme, apres des heures de marche et une bruine persistante, nous finirons notre journee sur une dernier petit rat...

Visite dans un parc un peu hors norme, melange de verdure et de sculptures modernes.

Beware - la CCTV se fait green!

Quelques oeuvres en vrac...

Et nos preferees - les sculptures sont tres interactives, un melange ideal pour le bonheur des boutchous qui courent de l'une a l'autre et pour celui des parents qui peuvent enfin avoir une activite de grands. J'aime cette impression d'etre un peu Alice au Pays des Merveilles ou l'heroine d'un conte exotique - rencontre avec des Totems et des personnages merveilleux tout le long du chemin. Louise*Anne trouve chaque decouverte tout a fait normale...

Voir la vie en multicolor:

...ou la mettre en musique:

Partager son gouter:

Faire son cirque:

Guetter le soleil:

Recycler!

Explorer:

Escalader:

S'extasier:

Et faire quelques bulles pour feter la visite:

Sur le retour, on sent l'ete enfin arrive. Si le soleil n'est aps de la partie, les match de cricket ont repris, meme dans les petits villages:

Tres beau chene, plante pour les 60 ans de regne de la Reine Victoria. Un autre panneau a quelques metres rappelle aux automobilistes qu'ils sont gares la sous leur seule responsabilite et que le village ne remboursera pas le degats causes par les balles...

Pas de donation, je vous prie: les oiseaux y ont fait leur nid, les oisillons piaillent d'aileurs joyeusement:

Un dernier tour (et une enfant meme pas epuisee...):

Cartes So British! trouvees chez Paperchase:

Ballade dans le Dorset pour y rejoindre Roger et Hilary.

Chemin faisant.../faisan...?

Un champ de champignons. Ceux-ci mi-decoration, mi-tabourets sont communs en Angleterre.

Un peu d'escalade, suivi d'une mise au pas des camarades My turn! Get down!...

Visiter une swannery qui ne manque pas d'humour:

La periode de couvaison touche a sa fin, les cygnons sont nes, des mamans tournent encore leurs oeufs dans leur nid:

Et comment resister a ca...?

L*A, charmee, fait gambader son bebe cygne en peluche, le ferait meme nager avec les vrais si elle le pouvait...

Detour par le labyrinthe (en forme de cygne, bien sur) dont les allees commencent a s'epaissir, tunnels encore un peu magiques, a la limite entre deux mondes.

Finir sur quelques fleurs:

Prendre le the dans un ancien moulin:

Y disputer sa place avec quelques poules, sagement installees:

Promener Ruby, le chien d'Hilary et Roger, lui donner des ordres Here, petit chien, here!...

Admirer les reflets dans le lac...

...craquer encore sur les petites familles...

...traverser des nuees de boutons d'or...

Lire, non pas des salades mais des feuilles de fraise....

Choisir son ailleurs-land sur les panneaux a l'ancienne qui jamonnent la campagne:

Se ballader dans des villages de carte postale...

Retourner au cottage de Roger et Hilary...

...Y gouter les creations de Roger...

... Laisser la petite etoile se afire clainer par sa marraine...

Et croiser d'etranges et majestueuses entrees... sur le chemin du retour.

L'autre jetee de Brighton, le Palace Pier, 525 metres de long. D'abord salle de concert, puis theatre et finalement... mini fete-foraine et arcardes de machines a sous. Colore et kitsch, a faire absolument en fin de journee. Grand 8, rodeo, chevaux de bois, tarot, tout y est!

Une selection d'enterrement de vie de jeune fille/de vieux garcon qui redonne le sourire aux passants...

Diner exotique chez Oki Nami, dans une rue semi-pietonne ou L*A peut tranquillement lancer sa balle, escalader les bancs publics (decores de loupiotes multicolores)

De tres jolies cartes metant en scene des origamis:

L'emballage des baguettes recele un pliage pour faire patienter les gourmands:

The grille, gyosas et suhis... L*A se consacrera uniquement aux sauces.

Et a l'heure ou la ville s'allume...

...la plage s'embrase egalement de multitudes de barbecues portables ou jetables. Doux parfums de brochettes et de grillades qui donnent bien envie de s'inviter aux pique-niques!

Ah, les bazars colores des villes balneaires, comme dans Caroline a la Plage, eoliennes et seaux en plastique colores...

Bord de plage borde d'etals, souvent un peu fourre-tout, parfois malle au tresors. Et meme des initiations a la petanque!

A l'abordage du Pirate's playground, avec bassin special toddler's:

Pendant que Mr Papa s'essaie a une architecture plus avancee:

La plage de Brighton est uniquement constituee de galets - Difficile d'y marcher pied-nu! Ce qui n'empeche pas nos amis britanniques de savoir s'amuser...

Bien sur, L*A a atelier vagues qu'elle pourchasse et qu'elle assaille de galets. La temperature glaciale de l'eau ne semble pas la deranger: une vraie petite Anglaise.

Brighton compte deux Piers - un entier que je vous presenterai dans la Partie 3 et celui-ci vestige du ''West Pier''. La deuxieme photo le montre flamboyant, anime, une autre vie. Apres 1975; le ponton commence de se deteriorer. En 2002, des parties s'effondrent, en 2003, il brule, continue de s'effondrer, est definitivement ferme. Les Kayaks continuent de passer sous l'edifice. Un peu veuve en dentelle noire de jour, drapee d'une extraordinaire dignite, cette presque sculpture se sublimen dans un coucher de soleil flamboyant.

Une association le protege, souhaiterait le restaurer, manque de fond. On ressent toujours une certaine nostalgie a l'admirer.

Shocking, pour financer cette renovation, l'association souhaite, hum, une tour a 360 degres sur la promenade. Voyez plutot ici - si la vue, l'experience me font rever, je n'arrive pas a en integrer le style dans l'environnement brightonnien, ca clashe. En resume, en prevision... £8 le billet, 4000 visiteurs/jour, 183 metres de hauteur. ce sera, c'est sur, pris d'assault.

La soiree s'avance, les Anglais restent sur la plage, plus relax, les bars de la promenade etendent leur terrasse, les pintes debarquent sur les galets.

Autre petit plaisir, se delecter d'une coupelle de fruits de mer:

Deux magic roundabouts en bord de plage...

Et une nouvelle vocation pour la petite etoile:

To be continued...

Enfin un week-end sans ondee, des temperatures relativement douces. Retour a Legoland a la grande joie de la petite etoile, d'autant plus qu'elle est a present assez grande pour monter sur certains maneges. Beaucoup d'attente, cette annee, pour les attractions (compter en moyenne 45mn, mais il est possible de prendre un pass express). A notre grande surprise, L*A est d'une patience exemplaire dans les files, ravie juste de faire partie d'un groupe, de voir le manege se rapprocher peu a peu.

Meme les canards son en fete et s'essaient a passer sous le pont du mini-Legoland:

Au programme:

...Avion...

...Helicoptere....

...Equitation...

...Conduire, tres serieusement, en reprimandant tout gredin osant escalader le toit du vehicule...

...Jeux d'eau...

...construction de Legos...

...courses de voiturettes...

.. mais aussi montgolfiere, train, toboggan, glace et gaufre.

Et dire que nous n'avons parcouru qu'un tiers du parc!

C'est la fermeture du parc -et non la mine epuisee de ses parents- qui convaincra L*A de retourner a la voiture...

Je craque sur ces tasses chicissimes (£25-£35), britishissimes de la collection Harlequin de Wedgwood... Les boites sont toutes aussi majestueuses:

Last but not least... une visite a la douce Marie. Rayonnante, toute fine dans sa grossesse. Toutes mes excuses a Patrick que j'ai oublie dans la photo, mais qui me semblait tout aussi epanoui dans son role de Papa to be...

L*A, un peu timide, s'est toute de meme approprie la cuisine, tablier compris, puis l'arche de Noe Playmobil:

Comme d'habitude, nous repartons de chez eux gates tout plein, autant par le repas que charge de... vins, confit (teste et savoure depuis, a tomber), biscuits...! Sans parler du superbe colis de Dada, a qui je dois dedier un post...

Quelques heures de route, toujours sous le signe de la grisaille, une session de speleologie de voiture pour la pitchoune pendant la traversee du tunnel (comprenez exploration des tunnels entre les cartons du coffre, qui montent jusqu'au plafond).

Toutes ces journees de nuages, de pluie pour etre accueillis par ca...

Qu'on se rassure toutefois, au reveil le lendemain, la bruine etait au rendez-vous. Ouf.

Je dors sur Londres ce soir pour pouvoir sauter dans le premier Eurostar du matin. Je teste la chaine lancee par Easyjet: EasyHotel. Chambre minimaliste en blanc et orange - un pas et vous etes dans la salle de bain, un autre dans votre lit. C'est la tout l'espace mais pour £25 la nuit, si vous prevoyez de passer le plus clair de la journee dehors, qu'importe? C'est ideal pour les voyageurs seuls, les couples qui preferent mettre la difference de prix dans une belle experience, un bon repas, et les etudiants. Fashionistas a la garde robe extensible, oubliez, il n'y a ici pas d'armoire. Pas d'ascenseur non plus, une television tout de meme mais la telecommande vous coutera £4 la journee. Celui d'Earl Court est tout neuf, idealement place a 10mn de marche du metro, un grand Tesco a proximite, ainsi que toute une rue de restaurants. £25 la nuit pour une location pratique, un matelas confortable et une chambre propre, c'est une affaire sur Londres.

Baskets aux pieds, je repars a la decouverte de la capitale:

Interessante traduction de Bienvenue chez les Ch'tis...

L'une de mes rues preferees, derriere Fortnum & Mason - Jermyn street, la rue du gentleman par excellence: boutiques so British proposant des chemises sur-mesure, accessoires chics, rasoirs et blaireaux sur des comptoirs anciens... Et meme Floris, parfumeur officiel de la Reine ainsi que Paxton and Whietfield, fromagers royaux eux aussi.

Detour par Fortnum - j'affectionne particulierement les "Birthday biscuits" (qui existe en bleu pour les gentlemen), en fait une boite a musique:

Pierre Gagnaire y est l'invite du moment et presente ses patisserie. £3.95 a emporter, £6 en salle. Hesitation.

Mes premiers souvenirs de Londres sont lies a F&M - mes parents m'avaient amene prendre ici un High Tea. Afternoon tea, scones servi avec de la clotted cream et de la confiture de fraises, serviteur muet en argent garni de petits fours, de sandwich au concombre, au saumon, vaisselle aux couleurs de Fortnum and Mason, theiere en argent, elegance du service... J'en revois les details comme si c'etait hier, j'entends presque le clinquement des couverts, le froufrou des tabliers.

Depuis, Fortnum a ete renove. Le magasin reste elegantissime. Quant au salon de the... le mythe s'effondre.

L'accueil est raisonnable, sans plus, manque la British touch. On me colle d'office au bout d'une table de 6 deja occuppee par un couple de l'autre bord. Les tables sont plus sobres, set moderne de travers, porcelaine blanche impersonnelle et couverts basiques qui ont nettement vu de nombreux passages au lave-vaisselle. Reste la theiere en argent, amenee sans petit napperon pour en tenir le couvercle: on s'ebouillante en la touchant. L'eau du the est tellement chaude que celui-ci n'est toujours pas buvable au bout de 10 minutes. Ou diable est passe l'art du the soulignant que l'eau doit fremir, pas bouillir? Tout de meme, le dessert est fabuleux - macaron, douceur de la mousse myrtille et violette tranchee par l'acidulee de la confiture de myrtille. Une vraie patisserie a la francaise...

Coup de grace: une habitude ces temps-ci dans les restaurants du pays, 12% de service sont rajoutes a la facture. Toujours note en minuscule sur le menu, j'en ai horreur - pourquoi ne pas indiquer directement le prix final? Je l'avais rate, du coup ma facture prend 12%. Ce n'est pas les pennies a debourser qui m'insupportent, juste l'effet mauvaise surprise apres un instant de douceur.

Je raye donc definitivement le salon de the de Fortnum de mon carnet d'adresse, le charme de mes souvenirs est brise.

D'autant plus, que je tombe par hasard sur le Sketch, le restaurant de Pierre Gagnaire, salon de the l'apres-midi. La meme patisserie y est servie en salle £4.5... Fortnum se prend donc une copieuse marge au passage!

Le Sketch se revele etre mon nouveau QG. Melange de galerie d'art, de salon de the, de restaurant, il est surtout bourre d'humour. Les stereotypes anglais sont revus, corriges et decales: la tapisserie du plafond (tres commun, destinee a cacher les fissures, souvent a motif et repeinte en blanc) est rehaussee de grand disques rouges, les fauteuils vieillots recouverts de tissus 70ies, la tete de cerf transformee en luminiare, les lampes de bureau Pixar en lustre arraignee... Toujours dans une ambiance so British, vaisselle kitsch a fleurs, livres chines deposes de ci, de la...

C'est trendy, of course!: autour de moi, Japonaises ravies, jeunes filles dignes des pages de Vogue mais aussi... des hommes d'affaire, la trentaine, costume chic et boutons de manchette, qui commandent leur 5 o'clock tea. Les sujets fusent: voitures, montres, football... des sujets de gars. La serveuse verse le the, tends les tasses. Coup de theatre, l'un des gentlement tourne sa soucoupe, note tout haut qu'il s'agit de Royal Albert et ces messieurs bavardent d'un coup faience et porcelaines... Le Sketch, c'est exactement ca, un equilibre improbable de modernite, d'art, de kitsch, d'humour, d'atmosphere... Comme cette vague de chocolat marbre qui descend l'escalier, ces meubles fantomes, cette marelle dans l'entree!

Fermer les yeux, se laisser tenter par un cake myrtilles et huile d'olive aux saveurs de miel, prendre une gorgee de sencha citron-citronelle... La prochaine fois, peut-etre le sorbet pomme verte-coriandre? Ou pamplemousse-chili?

Surtout, ne partez sous aucun pretexte sans etre passe aux toilettes. J'ai souvent lu qu'elles valaient a elles seules le detour, c'est tres vrai - carreaux enlumines et eclaires, toiles d'arraignee diamantees, esprit boudoir, on pourrait y passer des heures:

Sortir a regret, jeter un coup d'oeil aux vitrines...

...avant de rejoindre une visite de Londres. Avant d'avoir L*A, Mathieu et moi adorions celle de London Walks qui entrainent hors des grandes avenues. Les guides sont toujours epatants, bourres d'anecdotes historiques sans etre soporifiques et surtout d'humour. Comptez deux heures minimum, pas besoin de reserver, allez au point de rendez-vous qu'il pleuve ou qu'il vente, et pour £6 le vrai London est a vous...

Ce soir, une trentaine de personnes se retrouvent pres du Blackfriars pub, le plus celebre pub Art Nouveau du pays:

Quelques souvenirs en vrac...

Il y a 15 rivieres a Londres, seule la Tamise est apparente, les autres cours d'eau sont couverts. Comme Fleet Street ou nous nous trouvons: sous nos pieds coulent la seconde grande riviere de la capitale...

La Tate etait une ancienne centrale electrique, qui n'a fonctionne que 17 ans. Pourquoi? Une loi interdit la construction de batiments plus hauts que la cathedrale Saint--Paul dans ce perimetre. Les cheminees de la Tate, pas assez hautes ne permettaient pas de tirer assez. Fiasco.

Wren, l'architecte de St Paul etait en fait docteur en astronomie. Il n'avait jusque la realise que deux designs... A doorway in a cathedral.... une chapelle... puis directement une cathedrale. Sacree confiance! On predisait qu'il ne la verrait jamais terminee. Si! Il insistera pour en surveiller les travaux, une fois par semaine, se faisant hisser en panier jusqu'au dome, lorsque ses jambes ne le soutenaient plus.

La Tamise est toujours teintee brune - non pas par pollution mais a cause des marees qui remuent la vase. L'eau est en fait tres propre, 250 especes des plantes et d'animaux y cohabitent. meme les saumons sont revenus...

... et si vous souhaitez savoir comment les invasions vikings ont influence les bords de la tamise, ou naitre pour etre considere un vrai Londonien, pour quoi la Tamise ne gele plus (elle aurait gele 40 fois en tout), tentez donc la Along the Thame walk.

avec arret dans quelques pubs en plus, dont le celebre Young's, un des derniers grands brasseurs britanniques. Une adresse ou emmener ses amis en visite et les epater d'une Waggledance (le miel a remplace le malt dans la preparation) ou, ma preferee la Double Chocolate Stout au gout de cacao, tres equilibree, ni sucree ni ecoeurante. Pour un manager surmene, proposez la Courage Directors!

En bon Britannique, vous braverez le froid et vous installerez avec votre pinte sur le ponton, afin d'admirer la ville qui s'allume...

Le pub a pense a tout, chauffages d'exterieur et couvertures - les clients n'hesitent pas!

Le Millenium bridge, inaugure un samedi par la Reine, ferme le lundi par la police - trop de vibration sur ce pont a suspension, 3 ans de travaux fort couteux supplementaires:

La ballade continue jusqu'a Borough Market, nouvelle halte pub.

Mieux, juste a cote, des mini-saucisses grilles avec du romarin, a glisser dans des baps. Un delice mais attention a bien doser a la moutarde anglaise qui decape les sinus!

Ici, la reconstruction du bateau de Francis Drake...

...Un autre pub celebre, il apparait... dans la scene finale de Bridget Jones' diary!

..Un dernier recommande par notre guide qui ybtermine la visite, Le George, le dernier Coaching Inn, a etages. Dickens y etait client regulier et le cite meme dans un de ses livres. Ideal nous dit-on en hiver pour un vin chaud devant la cheminee ou en ete lors d'une representation de theatre. A tester!

Une apres-midi de liberte pour retourner sur Bath, profiter des mon second voucher au Royal Spa, teste en novembre dernier...

C'est bien agreable d'etre presqu'une habituee, de connaitre son chemin a travers l'etablissement, de se sentir VIP.

Le soleil est au rendez-vous, je profiterai donc longuement de la piscine ouverte sur les toits: eau de source chauffee, doux rayons, bancs dans la piscine dans le coin jacuzzi, son des mouettes sur les toits... En fermant les yeux, on se croirait vraiment en bord de mer... Rajouter a cela une heure de massage aux parfums d'Ylang-Ylang et les heures sup sont un lointain souvenir.

L'heure tourne, une pause chez Ben's pour ses cookies aux petites fondantes de chocolat, un coup d'oeil aux vitrines. Ah, c'est bien bon, les vacances!

Mathieu et Louise*Anne sont en France, la petite profite de ses grands-parents, l'homme se prepare a partir aux Etats-Unis pour la semaine... Je peux donc passer plus de temps au boulot ou les dossiers s'amoncellent. Le dimanche, tout de meme, est a moi, j'en profite pour me promener a mon rythme sur Londres.

C'est aujourd'hui le marathon de Londres - beaucoup de participants, encore plus de supporters: amis et familles venus avec banderolles, panneaux de soutien, ou ballons de felicitations et que l'on voir s'affairer dans les couloirs du metro...

Meme les ceramiques du metro sont en fete:

Passage a Brick Lane market sous mon parapluie - les etals sont tous recouverts, ce sera pour une autrefois. C'est aussi ici le paradis du curry, restaurants et epiceries indiennes a foison, les noms des rues ont meme ete traduites...

J'enchaine sur le Columbia flower market, a quelques rues de la. Faile a trouver, il sufit de suivre les passants charcges de plantes, bouquets et pots de fleurs... J'en ai toujours aimes les etals aux couleurs acidulees de bonbon anglais, d'adorables boutiques de deco, des meubles anciens, des cours a demie cachees:

Clin d'oeil dans cette vitrine - si tout le pays boit du the noir souvent au lait, on sert aux plombiers, reparateurs, builders en tout genre un the doublement fort. Il n'est pas rare de voir sur le bord des routes des road builders mug a la main.

Au detour des rues, un tag tres XXeme siecle d'Yslaire, une mosaique Space invaders, difficile a rater...

Pause au Spittafield Market - un de mes preferes. Je l'ai connue, comme Celine, plus boheme, ruelles etroites et colorees, beaucoup de creations diverses, un brouhaha, un fourmillement formidables... Depuis sa renovation, il est encercle de magasin et restaurants de chaines plus upmarket. Les etals sont plus reduits, plus diriges vetements, plus organises. Il y perd en charme, mais cote creatif, vous y trouverez votre bonheur... Inutile de s'arreter aux restaurants alentours (je viens d'y tester Leon, une adresse conseillee par Trish Deseine: accueil limite, nourriture tres moyenne) - les etals servent salades bios, sandwichs garnis, brownies savoureux...

Un petit bonjour au Gherkin...

..avant de passer au Camden Market, que je ne connaissais que de nom. Cote shopping, un veritable attrappe-touriste et le bonheur des pickpockets. Cote tourisme, incontournable pour son melange de genres, du double decker bus en plastique aux vetements gothiques, pour les facades kitsch, le labyrythe de ruelles, et la faune locale:

Tout pres, les canaux de Londres, que l'on peut decouvrir a peniche

Hop, hop on continue... Apple sait merveilleusement bien choisir ses batiments, admirez cette mosaique de minuscules carres de ceramiques...

La, des T-shirts pour nostalgiques mangas...

Flaner au National Portrait Gallery. Beaucoup de toiles, mais aussi des portraits photos. Oops, appareils photos interdits...

Passes donc y voir les photos de Bryan Adams, reconverti ces dernieres annees photographe. Il y met en scene ses muses (dont Dame Judi Dench et Dame Vivienne Westwood) en camaieux de noirs et blancs.

Une minuscule expo aussi, portraits de boutiques rares:

Une adresse a rajouter a son carnet pour les petits creux: Abeno pour son accueil, son the grille et ses merveilleuses omelettes a la japonaise, cuites devant soi. Attention, tres filling, une seule suffit!

Good night, London!

Inspiree par les fabuleuses photos de Baraginie, a consommer sans moderation en debut de journee avec son cafe...

Louise*Anne decouvre peu a peu les classiques Disney, s'emerveillant devant les 101 Dalmatiens, reclamant les puppies, Maman, puppies, please!

Au dela d'un trait merveilleux et d'un Londres tres 70ies, il s'agit surtout d'un livre pour enfant par Dodie Smith, dont je viens de recuperer des editions d'origine. Disney en a tres largement simplifie l'histoire que vous pouvez decouvrir ici. On y decouvre le mari de Cruella et son amour pour le poivre, ainsi qu'un deuxieme couple de dalmatiens...

L'occasion de se regaler du travail des illustratrices jumelles Janet et Anne Grahamme Grahame Johnstone, tres celebres dans les annees 1970, dont je vous reparlerai...

O bonheur, il existe egalement une suite! Plus fantasque, les humains y tombent d'un profond sommeil et il y est question d'un chien extra-terrestre, hum...

Le mardi matin, Farnborough dresse son marche. Un marche tres simple et pas palpitant, peu de produits frais, beaucoup de decrochez-moi-ca.

Tout de meme, la ballade reste une pause bienvenue entre deux dossiers, et le maraicher a toujours de quoi rejouir les papilles.

Signe des temps, la pub se glisse vraiment partout, jusque sur les emballages kraft..

Dans les grands classiques de la litterature anglaise pour enfants, vous connaissez sans doute les editions Ladybird... Des livres petits formats, cartonnes qui couvrent des sujets divers, du travail de postier aux contes en passant par les oiseaux d'Angleterre. Tres collectable, puisque produits en masse et utilises par les ecoles dans les annees 70, on en trouve facilement dans les Charity Shops pour quelques pieces...

Fort de son succes, Ladybird reedite ctte annee quelques ouvrages de 1967.

Dans la Vintage Ladybird box for girls, les stereotypes de l'epoque...

Notez le Papa, impassible, pipe en bouche...

Tres anglais, le petit garcon est en costume et cravate - son uniforme d'ecole, j'imagine.

Un peu honteuse, je relaise que la facilite des supermarches m'a fait oublier du vocabulaire... Draper's, Ironmonger's...

Bien sur toutes les femmes ne sont pas meres au foyer...

Hum, peut-etre un peu mal placee la phrase Nurses in hospital work very hard, face a cette derniere image!

Et pour continuer dans le tricot....

Enfin, je ne peux me demander si ces deux deniers ouvrages... sont censes alles de paire?! Sont-ils suivis d'un troisieme volet Comment trouver son chemin dans un grand magasin?

Il existe evidemment un coffret pour les garcons qui aborde des sujets evidemment plus palpitants: The Policeman, Danger Men, The Story of Football, How it Works: The Computer, How it Works: The Motor Car, Making a Transistor Radio...

Dans ma grande serie, j'ai teste pour vous...

L'Eurostar arrivant a present a Saint Pancreas, la gare a bien sur ete remise a neuf - jolies boutiques chic (Neal's Yard and Co), salons, gastro-pubs, expositions temporaires, librairie chic...Tout est colore, sucre, vivant... Belles armatures anciennes, toit transparent et lumineux, alliance impeccable de l'ancien et du moderne.

Mais pour y arriver a partir de Waterloo... Peu de signes l'indiquant nettement des les dedales de couloirs, on croise des groupes de Japonais surcharges de shopping totalement perdus, on hesite sur les 4 platformes pour la Piccadilly, la Northern line tant fermee pour Engineering works. Bref, 45 mn de metro contre 15mn gagnes sur le trajet en Eurostar, sans compter la frustration... Je ne pense pas y avoir gagne!

Heureusement, le salon de the Peyton and Byrne y propose des fairycakes muffin-noix de coco qui compensent largement les kilometres parcourus...

Temps de mars. Quelques rayons de soleil, une lumiere un peu doree, l'espoir d'une belle journee, d'une joyeuse promemade...

... et puis ca...

... et encore ca, neige fondue puis torrent de grele, comme du gros sel seme dans le jardin...

Heureusement, Dame Tartine me rapelle qu'il faut voir la vie en rose: adorable sac vintage, oeufs surprise Hello Kitty, coquelines a la fraise et tartelettes Bonne Maman, badge de printemps, livre d'histoire, coquetier comme ceux que j'avais chez ma grand-mere enfant (et qu'elle a d'ailleurs toujours!). Comme un arc en ciel dans la maison, merci Sabine!

Coup d'oeil a la meteo des villes voisines, nous nous decidons a tenter plus au sud - promenade dans les ruines de Netley Abbaye et premiere partie de la Chasse aux surprises de Paques... Peut-etre apercevrez-vous au detour des photos les oeufs et poussins disperses a la hate (L*A ayant bien compris que sa maman etait derriere tut ca et qu'il valait mieux la talonner de pres histoire d'acceder plus vite aux petits tresors)?

Sur le chemin du retour, elle tient bien fort son butin contre elle My bag, Maman!,,comptant et detaillant ses poussins... La photo me fait bizarrement penser a la marionnette Guignol de Bernadette Chirac, qui agrippe toujours ses pochettes bien fort entre ses mains!

Les Anglais sont fans de boissons energetiques. La plus celebre Red Bull est interdite en France (taux de taurine trop eleve) fait fureur et existe meme light. Les clubbers aiment leur Red Bull and vodka, les fortunes s'enfilent des Red Bull and champagne.

Les supermarches surfent sur la vague et ont bien sur une version discount.

Un taux de caffeine equivalent a celui d'un espresso, un joyeux gout de bubble-gum... Et surtout moins moins morose que la machine a cafe le lundi apres-midi...

J'affectionne particulierement le nom de celle-ci, a laquelle carbure mon collegue de bureau:

Giboulees de mars, bourrasques, nuages menacants, arcs-en-ciel...

Entre deux averses, nous nous promenons sur les bords de la Tamise pour visiter ce drole d'endroit:

Qu'est-ce donc? C'est grace a Celine que j'ai appris qu'il s'agit la de l'Hotel de Ville de Londres.

L'architecte etait, sans doute, jeune, inspire, souhaitait laisser sa marque. D'ou cet etrange paquebot, comme echoue sur les quais. L'exterieur ne m'attire pas, m'evoquait des bureaux impersonnels. Rien ne m'evoquait Linvingstone, un Londres moderne, une diversite culturelle... Je suis d'ailleurs passee bien des fois devant sans penser que ce batiment avait la moindre importance.

L'interieur est plus dynamique, courbes et spirales:

D'autres photos ici.

Le batiment se veut symbole de la transparence du gouvernement, d'ou cette immense structure de verre, 3844 panneaux en tout, chacun de forme differente et decoupee au laser. A la fois fenetre sur l'exterieur et miroir abstrait par mosaique interposee...

Le maire l'a egalement voulu modele ecologique. Cette forme en spirale n'est pas fortuite, tout a ete calcule: elle permet moins de perte de chaleur en hiver qu'un batiment cubique, et de meme gardera mieux la fraicheur en ete. La chaleur degagee par les lumieres electriques et les ordinateurs est reutilisee. Le batiment pompe les reserves d'eau en dessous de la tamise pour reguler la temperature, eau ensuite reutilisee dans les toilettes. Les sols, les paillasses d'entree sont en materiaux recycles. Et bien surs, panneaux solaires a gogo sur le toit.

Il est possible, une fois par mois, de monter au 9eme etage pour y admirer une vue a 360 degres - Gherkin, London Towers, Tower Bridge... La grisaille du jour ne sublimant pas les photos, nous nous essayons a d'autres activites:

Une pause cafe pour les parents, L*A improvise une dinette. J'aime l'effet Princesse Leila qu'amenent les barrettes pom-pom-pommes...

Jolies tasses, cliches de Londres:

Enfin un morceau de ciel bleu:

Architecture de rue peu commune de la capitale, qui me laisse rever. S'agit-il juste de passages ou d'appartements communiquants, avec jardin supendus?

Et sur le retour, une derniere note ecolo, sur les toits d'un parking. La mode est a l'energie renouvellable. Got to be green!

Une fois passe Noel, des le 26 decembre, les supermarches installent le rayon Paques.

Pas de grosse fatigue cote marketing: des oeufs, des oeufs, des oeufs... Chaque marque a le sien - un oeuf de chocolat basique agremente d'un cadeau. Pour les adultes: barres de chocolat, mini-oeufs, guimauves, eventuellement un mug... Pour les enfants, tasse en plastique, coquetier, un jouet parfois, un seau ou un arrosoir... Nouveautes de l'annee, KitKat propose un activity/experience gift certificate (mais si vous souhaitez accompagner votre enfant, vous paierez plein pot) et Smartiesune mini-serre (traduisez: un oeuf en plastique transparent avec quelques graines).

N'oublions pas les traditionnels Creme Eggs de Cadbury, au coeur de fondant ultra sucre - existe en mini, normal, tres grand, barre et glace...

Ah, qu'il me manque d'aller admirer les vitrines de patissier garnies de belles poules de Paques, les cloches, les poissons en chocolat, la friture, les tout petits oeufs a la liqueur...

Parce que les oeufs, la, a force de les voir depuis 3 mois, j'aurais plutot envie d'en faire des omelettes...

Vent glacial, temps instable, nous abandonnons tout projet de promenade en campagne pour un musee de Londres. Pourquoi pas la National Portrait Gallery?

Et bien, voila pourquoi:

Pres du Victoria and Albert Museum, a 15mn de marche d'Harrod's nous nous garons gratuitement le samedi apres-midi.

Dans le grand centre de Londres, impossible de vous garer dans la rue si vous n'avez pas de telephone portable. Avantage, si vous etes en retard, il vous est toujours possible de passer un coup de fil pour prolonger votre stationnement. Mais £4 de l'heure, quelle extorsion! Les policiers patrouillent, les parkings prives sont a peine moins chers (£9 pour 2 heures), et lorque nous trouvons, enfin, un parcmetre a pieces, c'est a 40p les 6 minutes. Il vaudra mieux la prochaine fois laisser la voiture a South Kensington comme d'habitude et investir dans des tickets de metro. Le but de l'operation ets bien sur de pousser les gens a abandonner leur vehicule pour les transports en commun. Je rappellerai tout de meme au maire de Londres que le metro avec une poussette n'est pas des plus reposants...

Vexes par le prix et fatigues d'avoir tourne une bonne heure, nous preferons passer voir les biches de Richmond Park:

D'abord un peu peureuses, celles-ci se laissent vite convaincre par les brioches a la fraise de Louise*Anne:

D'autres sont bien plus occupes a marquer leur territoire:

Ou a imiter les Beatles:

Et meme les humains s'y mettent, bien sur, ici, il faut faire du... cerf-volant!

Les celebrations du Nouvel An chinois debutent cette semaine. Le Chinatown de Londres prevoit un million de visiteurs, nous nous retranchons sur le British Museum qui propose une journee speciale.

Cote architecture, l'architectures ets moins glorieuse aue le V&A ou le Natural Science Museume. Sir Hans Sloane le fonde en 1753, leguant son impressionnante collection de manuscritq et d'oeuvres d'art, le souhaitant "musee universel". On y trouve a present des dedales de galeries dediees aux civilisations grecques, japonaises, africaines, asiatiques populations du Pacifique (dont un Moai!) et des tresors comme... la Pierre de Rosette. Les statues, les momies egyptiennes sont impressinantes, immenses pour certaines. Beaucoup de curieux aujourd'hui, il faudra se tracer un chemin dans la foule...

Quelques petits bonheurs, comme le spectacle de marionettes chinoises qui fascine Louise*Anne. Fille de temps modernes, elle m'explique tres serieusement... "Look, Maman, a DVD!".

Quelques grignotages, brioches fourrees a la viande, duck rolls... La derniere photo vous laissera perplexe: gelee d'aloe vera et tapioca a vanille. Delice, fondant, parfume, surprenant puisque la teinte verte laisse apprehender d'autres attendes: amertumes, parfum mentholes... Louise*Anne preferera du jus de litchee et des biscuits Koalas au chocolat.

Distribues gratuitement, les traditionels Fortune Cookies qui renferment un message, un conseil...

Pour les enfants, des ateliers de terre glaise, de lampions chinois... En soiree, des jeux traditionels, des concerts. Pour nous, c'est l'heure du retour sur un air de Mary Poppins:

Un coup d'oeil a Chinatown, ruelles decorees de lampions ecarlates pour accueillir la nouvelle annee:

Il vous reste a recreer l'ambiance chez vous en telechargeant les templates HP ou a personnaliser votre signe chinois

C'est le magnifique blog de Dame Tartine qui m'a fait repenser a mes jouets, mes livres d'enfance. Dame Tartine chine, ramene des trouvailles, des tresors oublies, les remet dans le quotidien... Elle partage les si jolies illustrations des livres d'enfant aux couleurs retros... Adorables posts, dont les images restent longtemps en tete

Les vide-greniers sont rares autour de Farnborough, Emmaus est inexistant. L'Angleterre, par contre, raffole des charity shops. On trie linge, livres, musique, vaisselle... que ces magasins vendront pour une bouchee de pain au profit de bonnes oeuvres: Croix Rouge, sauvons les animaux, les chiens d'aveugle, Oxfam, aidons les personnes agees, luttons contre le cancer... Le choix est large, chaque ville dispose de son evantail. Viennent s'y servir beaucoup de personnes agees a la toute petite retraite, des curieux comme moi, des adolescents en quete d'accessoires kitsch ou de deguissment, des mamans qui permettent a leur bambin de ramener un jeu ou gadget pour une £ ou deux... De toutes petites boutiques aux allures vieillotes, beaucoup de benevoles. Contrairement a emmaus, celles-ci proposent rarement des meubles. Il n'est pas rare de trouver au courrier un envoi contenant poche plastique et appel au bric-a-brac, mentionant un jour de la semaine ou il suffit de deposer l'ensemble devant sa porte.

J'y vais desormais faire un tour chaque jeudi. Sans avoir la pretention d'egaler Dame Tartine, voici mon butin de la journee:

Albums Babar de 1990. Premiere pensee: oh, c'est recent, j'etais au lycee. Deuxieme pensee: hum, 18 ans, tout de meme...

Extrait du livres Sunshine de Jan Ormerod, 1981. Notez l'air Baba cool du pere, la coupe au bol de l'enfant, le toasrt brule, tenu du bout des doigt d'un air perplexe....

Admiration devant ces modeles de figurines dont chaque millimetre, chaque detail est tricote, jusqu'a l'echelle, quel travail... Despages et des pages d'explication

Un sourire pour la journee, d'autres patrons, sans date. Une autre epoque, une autre mode. Que diront nos petits-enfants en regardant nos archives de photos?

Et pour mon plus grand bonheur, Casterman reedite en mars 2008 trois albums d'Emilie que j'ai bien sur deja pre-commandes sur Amazon...

Toujours dans les bonnes adresses de Trish deseine, a deux pas du Borough Market, j'avais note Shipp's tres Alice au Pays des Merveilles.

Ah, l'endroit amene delice sur delice... Carte des thes classique, mais mon Sencha est absolument parfait, sans aucune amertume. Un comptoir couvert de gateaux so British, du traditionel Victoria Cake aux vanilla cupcakes, des scones bien sur, des sponge cakes entrecoupes de creme et aux glacages sucres, des tartes de saison, des carrot cakes...

La vaisselle est digne de la tea party du Chapelier Fou, charme desuet, couleurs retro, dorures, formes oubliees, trios (tasse, soucoupe, assiette a dessert) orphelins, cuilleres ouvragees... Tout est depareille et pourtant semble destine a la magie du lieu. La patronne, Margaret Willis, collectionnait tasses, soucoupes, assiettes a dessert: Shipp's est ne d'un manque de place pour les mettre en valeur. Impossible de ne pas espionner les motifs des tables voisines! Meme les nappes sont vintage.

De l'autre cote du miroir...:

Notez les mobiles extraordinaires avec tasses raffinees en plein vol...

Charmant et feeriques, l'adresse va vite devenir un classique. Les habitues du Borough market ne s'y trompent pas, a 11h00, le salon de the est plein.

Depuis quelques mois, les magazines britanniques en font beaucoup mention. L'endroit hype du moment ou faire ses emplettes du week-end. Fran me l'avait aussi conseille. Trish Deseine en parlait dans Elle, le notant dans ses adresses favorites.

Histoire de changer du Winchester Farmer's market, nous voici en route vers Londres. Nous tournons, tentons de trouver une place... Un signe soudain nous encourage:

Nous voici dans l'un des plus grands food markets au monde. Borough Market est aussi le plus ancien marche de Londres, existant deja aux temps romains. Structure couverte, en acier et fer forge, just'en dessous de la voie ferree.

La qualite est excellente, les produits extra-frais, les couleurs et l'ambiance fascinante. Ici, vous trouverez tout: produits fermiers, bios, delicatessen du monde entier, du pork pie au couscous, des produits francais, des pains fabuleux, des grillades extras, des montagnes de fruits et legumes aux couleurs vraies, gaies, qui promettent des plats savoureux, des cidres, des vins, des piliers de fromages, meme des gluten free oatcakes... Dedales d'allees a parcourir avec son verre de Hot apple and cinnamon juice en main, Roger serait aux anges.

Difficile, tres vite, d'y circuler en poussette. Mais ideal pour les grignotages du bout'chou, puisque les etals proposent quantite de degustation: pain, fromages, gateaux, smotthies, jus de fuit...

Cette fois encore, le smots manquent, les photos parleront mieux...

Quelques fleurs, avec une pensee pour Grand'Mere:

Des fruits et legumes, bien sur:

Du fromage, nirvana pour les expatries francais:

Du pain pour les accompagner:

Et des milliers de tresors:

Les occasions de vider son porte-monnaie ne se comptent plus, mais il est toujours tentant de continuer jusqu'a l'etal prochain, encore et encore, toujours plus emerveille, les papilles en eveil... Les prix sont plus adaptes au budget Bobo que Middle Class, il faudra donc tout de meme choisir.

Les rues voisines amenent vite sur les bords de la tamise et a Southwark Cathedral, bel endroit ou venir chercher quelques instants de calme:

Et dont le magasin ne manque pas d'humour quant au choix de ses livres:

Sourire encore en retournant vers la voiture, avec cette version du Gummy Bear:

Au menu ce soir: portobello mushrooms fourres au cream cheese, basilic et garlic butter, pain aux epinards, Pecorino et yaourts de la ferme au bon lait de normandie et sa compotee de poire...

L'ambiance des marches francais me manque. Les equivalents britanniques sont bien ternes, un peu bas de gamme, melange de decrochez-moi-ca, pas assez de produits frais, regionaux. Le choix ets plus interessant en supermarche, c'est tout dire...

Heureusement, Winchester accueille regulierement un Farmers' Market regroupant les producteurs du Hampshire. Produits bios, fruits et legumes non disponibles dans les rayons habituels, pains varies (meme du pain d'Auvergne), fromages locaux (du fromage de chevre a l'ail qui vaut les 40mn de trajet), specialites au cresson, soupes... mais surtout, surtout des produits qui ont du gout, qui suivent les saisons. J'y retrouve le buzz d'un vrai marche, les cabas (ou les poussettes) d'ou depassent des poireaux, des promeneurs sourire aux levres, des enfants qui croquent dans une pomme tout juste achetee...

Le bonheur de Mathieu, ici, est de se laisser tenter par les grillades allechantes. Fumet merveilleux d'une viande tendre posee dans un bap qui attire le passant de loin, joie de mordre dedans a pleines dents. Belle initiative aujourd'hui pour promouvoir les viandes des producteurs: 6 etals proposent des grillades gratuites - saucisses parfumees, veau juteux, bacon croustillant... On n'entend plus dans les allees que des Mmmmh... de bonheur.

Bonne idee aussi, quelques animaux que les enfants viennent caresser pour une piece au profit d'une oeuvre de charite. Vache, chevre, canard, poules, mouton, lapins et... hamster girly!

Tres belle cathedrale de Winchester, dont je ne me lasse jamais. Le site a servi au tournage du Da Vinci Code. Quelle hauteur, et ces plafonds sculptes! Une partie de la nef est fermee aujourd'hui, l'office etant en cours - L*A s'assoit a cote de moi sur les marches, nous ecoutons les chants, refugiees tout pres de l'orgue. J'aime ici la chapelle dont Sir Edward Burne-Jones (l'une de mes peintres preferes, pre-raphaelite) a realise les vitraux. Jetez un coup d'oeil aux coussins de siege, parfois meme coussins de priere assortis brodes avec passion par les paroissiennes.

L*A, dans son manteau de Petit Chaperon rouge, n'est nullement intimidee par l'immensite des lieux...

Enfin, le printemps s'est annonce:

Vous noterez, sur la premiere photo, un escalier pour que Canards & Co puissent monter sans peine reclamer pain de mie et biscuits aux promeneurs.

Les beaux jours s'annoncent doucement encore dans les villes et les jardins, mais j'apercois de grandes bandes de perce-neiges et de crocus dans les sous-bois sur le retour. Devant la maison, les narcisses deplient leur tige paresseusement, tels la rose du Petit Prince, sans doute plus frileux que coquets. Les matins semblent plus doux lorsque les premiers regards se posent sur les jacynthes de la terrasse, les journees s'allongent elles aussi... Tant pis si cela ne dure pas, si les gelees reprennent, un peu de printemps en hiver redonne bien du tonus...

Cela commence par un amour tout simple, celui du the, du bon the, du vrai the, celui qui fait oublier les bruits du monde.

Surement, habitant l'Angleterre, pays du 5 o'clock tea, je dois etre ravie? Que nenni. Bien sur, le reflexe de tout bon Anglais pour vous accueillir, vous consoler sera de vous proposer une cup of tea. Un the basique, lait et sucre, sachet. Parfait pour le quotidien, je l'avoue, tres desalterant, c'est vrai, reconfortant aussi. Mais terne. Oh, il existe des variations, servies partout, Earl Grey, Darjeeling, Assam et Lapsang dans un elan de folie. Presque toujours du Twinings. Des teashops? Bien sur, mais souvent vieillots, sans ambiance, toile ciree, serviette en papier, theiere garnie d'un sachet. L'elegance du geste s'est perdue, ou donc sont passees theieres et tasses de porcelaine fine, cuilleres assorties, ambiance Alice et le Chapelier fou, noms de reve? Pour trouver d'excellents thes, il me faut compter sur Fortnum & Mason, Harrod's, quelques epiceries fines.

Je trouve, au final, plus mon bonheur sur la France. Paris regorge de salons de the dont les cartes content des aventures exotiques. Bordeaux possedent de jolies boutiques ou l'acheter en vrac, et meme Betjeman & Barton y est installe. Meme Libourne me ravit avec sa Brulerie des Arcardes ou je me refugiais, lyceenne, entre deux heures de cours.

Sur Paris, j'aimais le Palais des thes pour sa belle selection, ses parfums gais, ses gammes caramelisees. Mariage Freres, une evidence, pour son cote colonial, ses accessoires, ses gorumandises au the, ses thes glaces, ses cocktails de the. Je revais aux matchas mousseux des patisseries japonaises, Toraya et Minamoto Kitchoan. Je benissais la Maison des trois thes, ambiance intime, sur rendez-vous, tables en bois, rechaud ou chante la bouilloire en terre cuite pour un the Gong Fu Cha. J'aurais parcouru des kilometres pour une bonne adresse. Hippolyte Romain m'a fait decouvrir les the chinois dans l'ambiance pekinoise de la maison de the de Melle Li, au jardin d'acclimatation. Djibril, l'amie mauritanien de Nanie Jolie, m'a rappele l'Afrique avec son the a la menthe, doux, amer, brulant. Tres raffine aussi, Damman et ses sachets cristal, de vrais bijoux...

En 2003, Zurban en main, Amatxi et moi avions passe la porte d'une jolie boutique, TheOdor. Il etait tard, presque l'heure de fermeture, la patronne conseillait doucement une petite Grand-Mere qui n'y connaissait rien, voulait faire un present. Puis nous a parle longuement, passionnee, nous a conte ses thes, leur histoire, leurs parfums. The du loup, Adele H, Place Saint Marc... A les entendre, mon esprit vagabonde deja. A les sentir, je ferme les yeux, je m'imagine ailleurs, je reve. L'un d'eux nous avait particulierement etonne, au nez, impossible de le placer, il s'agissait de Cocotte: Darjeeling et tomate verte... Je repartais le coeur en fete.

Les retours sur la France se sont faits plus rapides, famille et amis ont bien sur priorite dans notre emploi du temps, les courses vont a l'essentiel, je trouve du Mariage Freres facilement sur mon trajet. Je n'avais pas oublie TheODor, mais n'avait pas le temps de faire le detour.

Et puis, cette annee, les magazines de Noel en ont vante les louanges. Boites de voyages aux couleurs acidulees, une nouvelle saveur surprenante Toupet de legumes: fleur de courgette, melange de legumes, fleur de tomate et piment d'espelette... Je l'imagine, je le sens presque sur mes papilles, j'en reve... Je soupire, je me refais un the, plus simple, un London Earl Grey, je repense a cette creation, precieuse, comme a un poeme dont on repete les rimes dans un murmure, qui vous abrite un moment du quotidien. Nuage de vapeur qui vous enveloppe, cocon cotonneux et rassurant. C'est tout cela, pour moi, un bon the: un voyage immobile.

Le site web a bien evolue, une page sur Facebook, une boutique en ligne, il s'agit maintenant du Groupe Theodor, un succes au Japon. De tres belles boites Je t'aime pour la Saint Valentin qui font craquer la Macaron Addict que je suis: deux saveurs, macaron pistache et macaron fruits rouges... Supplice d'etre si loin de Paris.

4 adresses, tout de meme, distribuent la marque en Angleterre. L'une d'elle est a 35 mn, une pepiniere avec salon de the, Petersham Nurseries. Hop, tous en voiture, Maman is in a tea mood.

Un tres bel endroit, tout pres de Richmond, entoure de maisons chicissimes, clientele fortunee egalement. Les jonquilles sont en boutons, des pots terracota aux formes victoriennes sont en vente. Louise*Anne ravie parcourt les allees en ramassant cailloux et poignees de terre.

L'une des serres a ete transformee en salon de the, une vraie ambiance, meubles anciens, fougeres geantes, mandariniers et citronniers garnis de fruits qui sont ensuite utilises en cuisine, un peu galerie avec de sublimes oeuvres florales exposees. Un rien nomade, un rien arabique, teintes boisees, empreinte du temps qui passe, je suis bien sure seduite... Toute petite carte mais tres bien choisie: cafe ethiopien aux aromes poivre-citron, un autre aux notes chocolatees, des thes chinois de reve, bougeons qui s'ouvrent en fleur dans votre tasse, Lavender dream, Rosebud, Emerald... J'opte pour une simple infusion de menthe dans un theiere transparente, l'eau prend vite cette couleur fabuleuse, vert celadon...

Une autre serre abrite un restaurant, une boutique de decoration. Ambiance de magazine, belles vaisselles, mais surtout ces paniers disposes de ci, de la, innocemment, un charme fou, Amatxi aurait beaucoup aime. Quelques produits inhabituels comme ce liquide vaisselle au poivre qui vous transporte immediatement dans un marche tropical, Sichouan, le Vietnam, Hong-Kong... Ou ces infusions de bain au the et huiles essentielles qu'il est bien difficile de reposer sur l'etagere... Charmante collection de primeveres d'hiver, celles moins classiques au collerettes frisottees, bicolores...

Du TheODor, oui, une selection de 4 boites tres classiques, j'attendrai Paris.

L'exterieur est encore un peu nu, les plantes commencent juste a pousser. J'imagine le printemps, l'ete, a se promener la, les instants a y partager avec amis et famille, autant pour l'atmosphere, le decor, les gourmandises que les fleurs... Quel delice que ce lieu, quel havre! Peut-etre y retrouver Hilary lors de son prochain passage sur la capitale?

Une promenade dans la campane tout proche, occasion de vous presenter la collection d'echarpe de la petite etoile...

De gauche a droite: echarpe douce tricotee par Mamette... Petit lapin coquin japonais, ouvre d'Amatxi (je relaise avoir oublie celle brodee a ses initiales).... Sa premiere echarpe choisie avec soin par Papa-Mint... Une elegante Jacadi, cadeau de Grand'Mere...

Une apres-midi qui se finit par un tres beau ciel, qui me laisse esperer un dimanche ensoleille.

Ce n'est pas que nous avions prevu de consacrer tous nos week-ends a Londres, mais Hilary et Roger y sont de passage aujourd'hui.

Nous les retrouvons au France show, qui nous laisse perplexes: beaucoup d'immobilier, de locations de vacances, du vin mais tres peu de nourriture, de produits typiques. Paul, present au Xmas show, ne l'est pas ici. il faut tourner longtemps pour denicher un malheureux croissant tout mou. Pas un macaron en vue. Et que dire de ces accessoires de coiffure Made in the UK?! De ces soins pour rhumatisants ou de ces chaises de massage? Heureusement, nous n'avons pas paye les £8 d'entree. Mention speciale, tout de meme, au stand Bonne-Mman qui fait deguster ses galettes, avec deux assisitants charmants qui rajouteront dans notre sac une poignee de madeleines pour Louise*Anne et meme un mini-pot de confiture - merci les gars, un service avec le sourire qui m'a beaucoup touchee.

Du salon, je retiens surtout la litterature destinee aux Anglais francophiles, voire prets a s'expatrier:

Les voila prevenus...

Une conclusion bien froggie sur un mur a graffitis:

Nous nous rabattons donc sur le V&A et poursuivons lexploration de la semaine precedente:

Essai (pas tres droit) sur miroir:

J'aurais souhaite vous presenter Hilary (marraine de L*A) et Roger, Fran leur fille et son fiance Kam, que j'ai dument mitrailles. A mon habitude, les photos sont floues, a refaire, donc. Fran vient d'acheter un appartement, H&R viendront regulierement sur les mois venir aider pour les travaux.

Dernier sourire, un tresor d'orfevrerie qui me fait rever et m'evoque toujours Le chateau ambulant de Miyazaki:

Retour aux bonne habitudes, petit tour a Londres...

...au science museum, que nous avons bien arpente, il faudra changer de QG. Aujourd'hui, nous alternons entre le futuriste...

...le traditionnel...

...et les dinosaures... L*A les regarde, interessee, mais nullement effrayee. Meme devant l'enorme T-Rex motorise, elle se contente de rire en annoncant "Big bouche!".

Le magsin du musee propose une gamme plus soft:

Les gourmands ne sont pas oublies:

Mention speciale pour Carluccio's, un restaurant italien tout proche, vraiment ideal pour un repas en famille. Serveurs aux petits oignons pour Louise*Anne, on lui amene de suite de quoi colorier, on nous tend un menu enfant. J'apprecie que l'on puisse choisir la forme des pates (Penne ou Spaghetti), la sauce (tomate, beurre, pesto, ragu), qu'il y ait d'autre choix (raviolis ricotta-epinard, poulet pane avec pomme de terres au romarin, lasagnes) et que l'on propose egalement de plus petites portions des plats existant a la carte. Les couverts sont adaptes aux petits. Bon point aussi, le jus d'orange n'est pas un pale concentre, mais un vrai jus de fruit presse...

Cote desserts, je fonds devant la Pesche all'amaretto - une peche poche dans du vin doux, servie avec une compote de peche sur lit de creme a la vanille... Mmmmmh. Une de ces mets qui disparait bien trop vite de votre assiette...

Mathieu lui prefere un Affogato, une coup haute de glace a la vanille, sur laquelle on verse un espresso.

Et sublime, ce cafe Bicerin - une tasse, trois pots a lait: espresso, creme et un chocolat tres epais, cremeux de Florence. A vous de doser comme vous le souhaitez. C'est tout simplement fabuleux. J'y retournerai juste pour ca...

Ces dernieres annees, les Anglais s'etaient lance dans une course au kitsch lorsque venait le temps de decorer leur maison pour Noel.

Rien de toute cela pour 2007 - plutot des rideaux de lumiere, des touches dorees, ca et la, un sapin illumine a l'entree, des buissons decores d'une pluie d'etoile. Plus elegant, plus discret.

Tout de meme, il nous reste des touches de couleur:

Et la palme revient:

avec a l'entree, une garde d'honneur avec soufflerie:

Plus kitsch, moins esthetique, mais tellement plus drole...

Post special Laure, qui avait deniche lors de sa visite a Bath une video de Paddington...

Enchantee, elle nous expliquait qu'elle semblait etre la seule dans son entourage a connaitre cet ourson glouton et facetieux. Je me rappelle pourtant avoir lu et relu les livres enfant?

Icic, c'est un veritable classique.

En 1956, a la veille de Noel, Michael Bond trouve sur une etagere, dans une choppe pres de la garde Paddington a Londres, un pauvre ourson, tout esseule. Il craque et l'offre a son epouse.

Inspire, il ecrit en dix jours l'histoire d'un ours qui arrive tout droit du Perou, et debarque a Paddington Station. La famille Brown le trouve sur le quai, assis sur sa valise. Une note est attachee a son duffle-coat "Please look after this bear. Thank you." Image tiree des souvenirs de l'auteur: lors de le seconde guerre mondiale, les enfants de Londres etaient evacues vers les campagnes, valise en main et etiquette autour du cou...

Paddington est seul. Sa tante Lucy, sa seule famille, est trop agee: avant de partir pour une maison de retraite pour ours a Lima, elle l'envoie decouvrir le monde.

I came all the way in a lifeboat, and ate marmalade. Bears like marmalade.

Le sandwich a la marmelade, voila bien ce qui caracterise le mieux Paddington avec son duffle-coat bleu et son grand chapeau. Ils sont inseparables. Il a la patte toujours un peu collante, comme Winnie avec son pot de miel...

Version d'epoque, et contemporaine

Il a bien un nom peruvien, imprononcable. La famille Brown, qui decide de l'adopter, le renomment donc Paddington... S'ensuivent quantite d'aventures rocambolesques...

Apres le succes des livres, la BBC lance en 1975 le premier programme en son honneur. La serie fera le tour du monde. Hanna-Barbera reprendra le theme pour en faire un dessin aime en 1989, un troisieme volet sera produit par Cinar en 1997.

Il existe egalement un episode collector de 21mn - Paddington goes to the movies ou notre ourson nous refait Singing in the rain... Je me suis bien sure empressee d'acheter le DVD sur le site officiel.

Il y a bien sur une boutique dediee au personnage dans la gare de Paddington, a Londres, ou les touristes viennent choisir une peluche hors de prix.

Paddington Bear fete cette anne ses 50 ans. Ses projets?

• Un film produit par Warner, un scenario ecrit par Hamish McColl, qui a egalement fait Mr Bean's Holiday, avec un Paddington en imeage de synthese.

• Un nouveau livre, et la je ne peux m'empecher de rire! Tres serieux, l'auteur va aborder le probleme d'immigration de Paddington. La Police Britannique compte lui demander des explications sur son entree clandestine dans le pays et lui reclamer ses papiers... Sign of the times!

• Je garde le meilleur pour la fin - Paddington est egalement la star de la nouvelle pub Marmite (cette pate a tartiner a base d'extrait de levure, de produits bien chimiques et d'extrait de celeri. On aime ou on deteste radicalement. L*A et Felix s'en regalent, nous n'approchons pas le pot - voir aussi ce post). Cette video est dans l'esprit de la premiere production BBC. Padington addicts, regalez-vous: