Le blog de Mathieu et CoralieSinging in the rain

Tous les matins nous passons dans une grande indifference devant une ecole militaire. Aller, retour, aller, retour, aller... Recemment, un panneau a attire notre attention "Dimanche 18 juin, journee du patrimoine , venez decouvrir l'architecture et l'histoire de ce lieu, entree gratuite". Ah?

Autour d'un cafe, mes collegues s'exclament "Ah, tu vis a Camberley! La royaute fait partie de ton voisinage!". Car oui, Monsieur, oui Madame, Camberlen'est pas qu'une petite ville anglaise toute perdue dans le sud du pays, les voisins sont chics... Le Prince Harry, faisant suite a William, fait ses classes d'officier a la Royal Military Academy Sandhurst, a 5mn a peine de notre salon lime green.

De la route, n'apparait qu'une grille. Nous pensions a une enorme caserne. Surprise, le terrain est immense, necessite un veritable reseau routier en interne, et abrite des hectares de foret (d'ou le nom: Sand pour la qualite sableuse du sol, hurst signifiant ere boisee. Les terrains etaienta l'origine reserves a la base a la chasse royale) et deux grands lacs (alimentes par une source au nom feerique de Wish Stream, qui marque la limite entre le trois contes avoisinants: le Surrey, le Berkshire et le Hampshire). Les nenuphars s'ouvrent peu a peu et les truites narguent les membres du Club de peche local.

Les batiments, recents, ne valent pas en soi le detour. Nous retenons surtout l'ambiance de cette journee. La foule est mixte: du "bas de gamme" (traduire en survetement rose fushia, jean troues...), du "normal" (nous) et du "tres chic" (les familles venues rendre visite en costume-cravate, blaser, tailleurs et chapeaux aux etudiants, tout fiers, dans leur uniforme, de leur presenter les lieux). Tout est prevu pour le public: rafraichissement (separes tres militairement en "grillades", "boissons" et "afternoon tea", sooo British), jeux de piste pour les enfants, volontaires pour ouvrir les portes, guider, Bouncy castle, standde tir ou les enfants peuvent s'apprendre a tirer, superbe voiture de Montgomery.... les familles sont venues nombreuses, armees de glacieres et s'installent pour pique-niquer.

Cette journee portes ouvertes s'annonce au benefice des organismes de charite militaires. Le programme (sponsorise par des annonceurs) est venu dans cet esprit. Une tombola est prevue. Nous croisons aussi.... Une Audi (dont l'enseigne se situe a quelques centaines de metre de l'ecole), une Peugeot (Promotion!), une societe de paint ball... qui sont venus faire de la publicite. Pour une fois, les militaires font appel aux civils, mais c'est pour la bonne cause.

L'ancienne chapelle, devenue trop petite pour le nombre gandissant d'officiers, est a present transformee en bibliotheque. Nous decouvrons en riant le rayon "France":

Le chemin du retour amenera ces deux derniers sourires:

Amusant de penser qu'il sagit la du quotidien d'un des princes heritiers.

(*) en reference a Olivier L. dont la phrase amuse toujours autant Mathieu "steak hache dans la foret"...

Enthusiasmes par notre promenade de la semaine derniere, nous decidons de descendre, petit a petit, la riviere Wey jusqu’a la Tamise. Il nous faudra bien tout l’ete, a raison d’une heure par semaine (compter une heure supplementaire pour retourner a la voiture). Autant le bateau foncait droit devant, autant le pieton doit faire des detours pour traverser les axes de circulation qui viennent interrompre la ballade. Dieu merci, nous trouverons de temps en temps un pub sur le chemin… Voyez sur la carte l'etendue de la tache.

En 1653, la riviere Wey est la premiere riviere a avoir ete transformee avec succes en canal pour des raisons commerciales: le transport (Et dire que j’ai etudie “la Revolution industrielle au Royaume Uni� a l’universite, maudissant le prof, et jugeant que c’etait une perte de temps. Comme quoi…). En vrac: du bois, du mais, de la farine, du charbon, de la poudre a fusil, de la craie, du papier, du sucre, de l’engrais. Et meme des pieces d’avions de guerre a la fin de la premiere guerre mondiale.

Ce n’est qu’en 1964, tombee en desuetude, que le National Trust en recoit le soin et la declare “Ere protegee�. Elle sert toujours a la navigation, de plaisir cette fois. Nombreux residents ont leur propre bateau ou peniche. Il est egalement possible d’y faire du punting, comme a Cambridge (voir le post d’aout 2005) ou du Canoe Kayak. Nous croiserons d’ailleurs les enfants d’une ecole toute proche en plein apprentissage et les equipes des Sea Cadets. Meme qu’ils vont tous bien vite par rapport a notre poussette!

La traversee de Guildford, ou nous nous etions arretes la derniere fois, nous semble bien decevante. La riviere est polluee par la civilisation avoisinante, les maisons sont plus modernes, sans charme. Une fois sortis de l’agglomeration, la campagne reprend peu a peu ses droits.

Nous commencons a Dapdurne Wharf, qui etait l’un des centres majeurs de construction des chalands. On peut visiter l’un des bateaux… en se courbant en deux. Difficile d’imaginer comment les ballots etaient charges, sachant qu’il y regne de plus une chaleur etouffante. L’arriere du bateau au niveau du gouvernail etait transforme en cabine pour l’equipage.

Pres de la passe le Viaduct, construit en 1885 pour la ligne de chemin de fer rejoignant Hampton Court. Elle est d’ailleurs toujours en activite. Nous passerons egalement le Stoke Mill, un enorme batiment de briques, bien loin du traditionnel moulin a eau. Celui-ci servait principalement a broyer le mais et le papier. Il fut abandonne, comme la plupart, suite a des disputes quant a la propriete de l’eau: les ecluses creaient des coupures regulieres dans l’apport et la production en souffrait obligatoirement. Seuls survecurent les moulins construits avant la transformation de la riviere en canal. Le Stoke Mill est a present un batiment prive abritant le journal The Advertiser.

Notre promenade s’arrete au Stoke Lock, la plus ancienne ecluse du Surrey (1618). Les historiens pensent qu’il s’agit meme de la toute premiere du pays. Celle-ci est en hauteur par rapport aux champs alentours, on compte quelques metre de difference. Normal, elle a ete construite non pas pour faciliter la navigation, mais pour proteger les champs environnant d’inondations, et faciliter l’irrigation lorsque necessaire. Cette technique permettait deux recoltes par annee et sera adoptee sur l’ensemble du Royaume-Uni. En 1653, la porte de l’ecluse sera refaite, et decoree d’une pierre gravee en provenance d’un palais d’Henri VIII. C’etait apparemment la coutume, et la plupart des ecluses recupereront ainsi des “morceaux� de chateaux, ou plus simplement de briques Tudor. Don des nobles pensez-vous? Que nenni. Les constructeurs se servaient ou ils pouvaient afin de boucler leur budget. En regle generale, les edifices religieux sur le chemin de tels travaux etaient regulierement vandalises…

Meme si cette partie etait plus moderne, nous gardons en tete de jolies images. Le chemin de la semaine prochaine longe une reserve naturelle et promet d’etre nettement plus enthousiasmant. Nos tennis n’attendent que ca…