Les Anglais font du vin. Si. Si, si, je vous sens perplexe. Mais... il ne pleut pas tout le temps par chez vous? Ben non. Mais... vous avez assez de soleil pour faire murir le raison? Ben oui.

John et Jane, pour epater leurs amis du Havre, avaient decide de leur montrer une exploitation locale. Curieux, nous nous joignons a eux.

Phil et Bill, deux viticulteurs tres enthousiastes, nous attendent avec le sourire, ravis de montrer leur savoir-faire a des Froggies. Lorsqu'ils se se sont lances dans cette aventure, les experts ont deconseille le Chardonnay et le Pinot noir sur ce terrain: ca ne marcherait ja-mais. Ils prennent le risque. Le solest crayeux, exactement la meme consistence que dans la region de Reims et leur donne cependant une bonne base, avec une belle orientation plein sud. Resultat: ils recoltent 7 tonnes de raisins (contre 3 selon les experts). 17 grappes par cep en moyenne. Tout a la main bien sur.

Les regles europeennes sont strictes. Ils se battent pour les etiquettes: elles sont trop larges, l'ecriture est trop petite, presentent trop d'informations... Ils ont le droit d'indiquer qu'il s'agit de vin (!) mais pas le cepage (il n'y a pas d'appelation controlee au Royaume-Uni) ni l'annee (qu'il remplace par un numero de lot: 2003, 2004...).

Arrive enfin la degustation. Phil, l'alchimiste, sert ses creations - Bill assure le "controle qualite" (en francais dans le texte) et goute (voire regoute) toujours le premier.

  • Abbot's choice est un melange Chardonnay et Pinot noir auquel les Francais s'essaient peu, a part pour... le champagne. Il est doucement fruite, et surprenant.
  • Monk's choice, notre prefere, est un pur Chardonnay. A mon grand desespoir, il vaut largement certains Entre-deux-mers de ma region. Il est frais, "crispy" comme on dit ici, fruite, avec une petite note de gooseberry, on s'imagine immediatement au bourd d'une riviere, avec un pique-nique. D'ailleurs on morgne la bouteille.
  • Cardinal's choice (ils avaient pense le nommer "Pope's choice" mais "the market is too restricted, there is only one of those"): ils proposent un petillant legerement rose, la encore melange de Chardonnay et Pinot noir, elabore a la methode champenoise. Ils laissent infuser peau et pepins quelques heures pour donner une teinte un peu peche avant de filtrer le melange. Une belle robe, des bulles fines et resserees, mais un leger manque de sucre a notre gout.

Leur plus grand plaisir? Les degustations aveugles ou les Francais essaient de placer leur vin, le trouvant hors du commun, sublime... mais sont prets a le recracher des qu'ils en savent l'origine.

D'ailleurs, ils ne font pas de publicite - le bouche-a-oreilles fonctionne a merveille. Ils ne livrent pas (ce qui permet aux amateurs de ne pas payer de TVA, seulement applicable en magasin), souhaitant garder un contact direct avec leurs clients, et en profitant pour transmettre leur passion. A l'heure des vendanges, les amis/gourmands viennent aider d'eux-meme, gratuitement, contre la seule promesse d'un barbecue le midi et d'une bouteille a remmener a la fin de la journee. On hesite a demander s'ils n'auraient pas besoin de 6 petites mains supplementaires (Louise*Anne devrait meme pouvoir leur presser le vin a l'ancienne)...

Bref: y sont comme nous, leur vin est de-li-cieux. Honte a nous, nous en avons meme achete 8 bouteilles...